Verstappen beschikt over cruciaal voordeel in de race: "Ik heb niet veel gereden"

Chiel van Koldenhoven opent het interview met Verstappen met een felicitatie. Hij geeft aan dat Verstappen de vijfde coureur is met minimaal 50 polepositions. De andere vier zijn Hamilton (104), Michael Schumacher (68), Ayrton Senna (65) en Sebastian Vettel (57). "Dankjewel! Het is een mooi cijfer natuurlijk, absoluut", reageert Verstappen als hem wordt gevraagd of die mijlpaal voor hem nog iets betekent.

Verstappen lijkt het belangrijker te vinden dat hij in Singapore eindelijk zijn slag slaat. "Ja, deze zijn we in de afgelopen jaren vaak misgelopen, of soms hadden we gewoon totaal geen kans. Het is dan altijd fijn dat het dan een keer wel lukt." Verstappen kreeg in 2022 waarschijnlijk zijn beste kans. Red Bull blunderde toen met de brandstof, waardoor Verstappen zijn ronde moest afbreken.

Viaplay kaart aan dat de poleposition in Singapore behoorlijk belangrijk is. "Normaal gesproken is dit wel heel belangrijk. Nu weten we wel dat er morgen eerst nog een start is", laat Verstappen nog altijd met enige frustratie weten. "We weten dat we daarop moeten focussen. We proberen gewoon ons best te doen en dan zien we wel of het lukt of niet", zo probeert hij er niet te veel aan te denken.

Ondanks de sprintoverwinning was de poleposition van Verstappen toch nog een kleine verrassing. Ferrari was namelijk het snelste team in de rest van de kwalificatie, maar Verstappen bleef jagen. "We maakten gewoon prima stappen gedurende de kwalificatie. Dat is ook wat je wilt. Ik denk wel dat Lewis in zijn snelste ronde best wel wat foutjes maakte", zo kan hij het niet laten om een klein tikje uit te delen. "Ik had wel gezien dat er nog twee tot drie tienden in zat aan hun kant."

Hamilton liet na de sprintrace nog weten dat Verstappen de beste motor heeft en dus bijna niet in te halen is. Daar staat tegenover dat Ferrari het beste chassis heeft en in de bochten het snelste team is. Dat is in Singapore vrij bepalend, maar dan moet je geen fouten maken op de bepalende momenten. "In die laatste ronde verbeterde bijna niemand zich, alleen Charles. Dat is eigenlijk heel raar, want er was gewoon geen grip op die nieuwe set. Dat was wel goed voor mij", lacht Verstappen opgelucht.

Voor de kwalificatie was er ook nog een opvallend moment. Jos Verstappen zei iets tegen zijn zoon, waarna beide Limburgers moesten lachen. De Red Bull-coureur deelt het advies van zijn vader. "Sinds ik klein was, zei hij altijd al voordat ik instapte: Geef gas, laat zien waar je vandaan komt. Dat zegt hij soms nog wel." Verstappen volgde dat advies op, al verliep niet alles vlekkeloos. "Het terugschakelen ging het hele weekend al moeizaam, maar het was vooral in deze kwalificatie niet goed."

Van Koldenhoven komt dan nog even terug op het 'verboden woord', de start. "Het kan absoluut beter dan we soms hebben laten zien. Dat moeten we proberen morgen wel goed te doen." Verstappen had in de zomermaanden regelmatig prima starts, maar in de laatste raceweekenden ging het weer moeizamer. Red Bull zal er nu alles aan doen om die start tot in de puntjes voor te bereiden.

Daar staat tegenover dat Verstappen ook een cruciaal voordeel heeft in de race. Hij heeft nog wat nieuwe zachte banden achter de hand. "Dat klopt. Dat is altijd fijn. Ik heb eigenlijk helemaal niet zoveel rondjes gereden in de kwalificatie. Lekker rust", zo verraden de ogen van Verstappen dat hij dat als een groot voordeel ziet. Dit kan ook bij de start helpen. "We zien het wel", zo sluit hij met een typische Verstappen-uitspraak af.