F1 Live 15:30u | Kwalificatie Grand Prix van Singapore 2026

Later op de dag verschuift de aandacht naar de kwalificatie voor de Grand Prix van zondag. Daarin wordt bepaald vanaf welke positie de coureurs aan de hoofdrace beginnen. Voor Max Verstappen is het een nieuwe kans om zich vooraan op de grid te positioneren en zijn weekend een vervolg te geven. De concurrentie zal er echter alles aan doen om de Nederlander van de beste startplek af te houden.

Max Verstappen verloor bij de start van de sprintrace direct zijn eerste positie aan George Russell, die sterk van zijn plek kwam en de leiding overnam. Lang kon de Mercedes-coureur daar echter niet van genieten, want aan het einde van de eerste ronde ging het mis en crashte Russell. Daarmee kreeg Verstappen de koppositie weer in handen, al was dat niet het enige incident tijdens een chaotische openingsfase. Ook Franco Colapinto, Lance Stroll en Sergio Pérez vielen in de eerste ronden uit, waardoor het aantal uitvallers snel opliep.

De omstandigheden maakten de sprintrace extra onvoorspelbaar. Bij de start was het asfalt nog behoorlijk nat, maar gedurende de race droogde de baan steeds verder op. Daardoor ontstond de vraag of coureurs zouden binnenkomen voor een wissel naar slicks. Uiteindelijk bleef iedereen buiten en werden er geen pitstops gemaakt. De veranderende omstandigheden zorgden ervoor dat de coureurs voortdurend moesten zoeken naar grip, terwijl de vele incidenten het verloop van de sprint verder beïnvloedden.

Ook in de slotronde ging het nog mis, ditmaal bij McLaren. Lando Norris probeerde teamgenoot Oscar Piastri in te halen, maar de twee raakten elkaar en spinden allebei. Piastri kon zijn weg niet vervolgen en viel uit, terwijl Norris als achtste over de finish kwam. In totaal waren er negen uitvallers tijdens de sprintrace. Verstappen profiteerde van de chaos en stelde de overwinning veilig, met Lewis Hamilton en Charles Leclerc naast hem op het podium.

Mercedes introduceerde vorige week in Maleisië updates voor de auto, in de hoop opnieuw afstand te nemen van de concurrentie. De Duitse renstal beschikte een groot deel van het seizoen over de meest dominante auto, maar zag andere teams tijdens de afgelopen races steeds dichterbij komen. De nieuwe onderdelen moesten Mercedes helpen om die voorsprong terug te winnen, maar vooralsnog lijken ze niet het gewenste effect te hebben. Daarom koos het team in Singapore voor een vergelijking tussen twee verschillende pakketten.

George Russell rijdt dit weekend met de auto zoals die vóór de updates werd gebruikt, terwijl teamgenoot Kimi Antonelli de nieuwe onderdelen behoudt. Mercedes wil daarmee beter begrijpen waar de verschillen zitten en hoe de updates verder kunnen worden verbeterd. Russell kwalificeerde zich als tweede, terwijl Antonelli niet verder kwam dan de zevende plaats. De renstal is nog volop op zoek naar de oorzaak van de problemen en het is voorlopig onduidelijk of de updates alsnog het gewenste resultaat kunnen opleveren.

Zometeen staat de kwalificatie voor de Grand Prix op het programma, waarin de coureurs opnieuw moeten laten zien wat ze in huis hebben. De start van de kwalificatie is met een halfuur uitgesteld, omdat ook de sprintrace vanwege hevige regenval aan het begin van de race werd uitgesteld. De omstandigheden kunnen opnieuw een belangrijke rol spelen, zeker na de wisselende grip tijdens de sprintrace. Verstappen zal proberen zijn sterke optreden een vervolg te geven, terwijl Mercedes en McLaren de schade en incidenten van eerder op de dag moeten verwerken. Vooral voor Russell wordt het een race tegen de klok om zijn auto op tijd klaar te krijgen voor de kwalificatie.