Verstappen geeft medische update na vreemde crash: 'Röntgenfoto's laten maken'

De twintigste startplek is een grote sportieve teleurstelling, maar veel belangrijker is het fysieke welzijn van Verstappen. De 28-jarige coureur zorgde ook bij zijn werkgever voor zorgen door herhaaldelijk met zijn pijnlijke polsen te schudden. Als Verstappen even later bij de aanwezige schrijvende pers aanschuift, krijgt hij dan ook als eerste vraag hoe het met hem is. 'Alles is oké', zo geeft Verstappen meteen duidelijkheid over zijn situatie.

Verstappen miste sinds zijn debuut in 2015 nog geen enkele Grand Prix en nadert daarmee het record van Lewis Hamilton (2007-2020) van de meeste opeenvolgende Grand Prix-deelnames. Even leek dat record in gevaar te komen, maar Verstappen kreeg goed nieuws in het medisch centrum. 'Ik moest alleen wat röntgenfoto's laten maken om te kijken of mijn handen in orde waren, maar er was niks gebroken. Het stuur sloeg uit mijn handen toen ik de muur raakte.'

Daniel Ricciardo overkwam in 2023 hetzelfde in Zandvoort. De Australiër liep toen wel een handbreuk op en moest zelfs geopereerd worden. Dat rampscenario vermeed Verstappen dus, al zal hij de volgende keer vermoedelijk zijn stuurtje voor de impact wel loslaten. Mogelijk maakte Verstappen deze keuze nu ook omdat hij volledig verrast werd door het incident. 'Ik remde aan en ineens sloeg de achterkant gewoon vast. Dan kan je het niet meer corrigeren natuurlijk.'

Waar het probleem door veroorzaakt werd, is nog niet bekend. 'Ik heb alleen nog niet gekeken wat daar gebeurde. Dit is me nog nooit overkomen.' Vanwege zijn rijstijl heeft Verstappen sowieso zelden crashes bij het ingaan van een bocht. Zijn fouten werden in het verleden vaker gemaakt bij het uitkomen van de bochten, waarbij hij de schade doorgaans kon beperken tot een spin. 'Ik remde gewoon aan en ineens sloeg de hele achteras vast. Dan ben je een passagier', zo benadrukt Verstappen dat hij machteloos was.

Verstappen moet in principe vanaf de twintigste startplek aan de race beginnen. Het inhalen van de Cadillac-coureurs en Fernando Alonso zal vermoedelijk geen probleem vormen, maar het is onduidelijk wat er verder nog haalbaar is. Veel coureurs hebben hun zorgen geuit over het gebrek aan inhaalmogelijkheden. Verstappen kan mogelijk wel geholpen worden door het feit dat Australië loodzwaar is voor het energiemanagement. Dit kan op de rechte stukken voor veel inhaalmogelijkheden zorgen.