Verstappen grapt na vraag over eerdere dominantie: 'Verliezen verveelt dan weer wel heel snel'

Verstappen leek vorig jaar in de zomerstop al uitgeschakeld te zijn voor een nieuwe wereldtitel, maar in het tweede deel van het seizoen wist de Red Bull-coureur zich knap terug te vechten. De viervoudig wereldkampioen ging ditmaal geen moment aan de leiding in het wereldkampioenschap en had dus ook geen moment het heft in handen. Verstappen was door de problemen aan het begin van het seizoen al snel veroordeeld tot een inhaalrace en die kwam er ook. Hij kwam uiteindelijk twee punten tekort voor de wereldtitel, die naar McLaren-coureur Lando Norris ging.

De 28-jarige Nederlander had dus een heel andere rol dan in de voorgaande jaren en in de podcast The Fast and The Curious wordt de Nederlander naar die rol gevraagd. Daar kan hij echter niet heel veel over kwijt. 'Ik ben als persoon niet veranderd. Het is alleen zo dat je van nature al een andere rol krijgt omdat je niet meer zoveel races wint als daarvoor. Uiteindelijk is het belangrijkste of je als persoon verandert. En ik ben niet veranderd. Dat is alles wat ik daarover kan zeggen', aldus de Limburger.

Verstappen was in 2025 niet de titelfavoriet, maar de underdog en hoewel hij die rol niet per se leuk vindt, had het wel een leuke bijkomstigheid. In 2023, toen hij nagenoeg alles won, werd de Red Bull-coureur met enige regelmaat uitgejoeld of werd er geklaagd over het feit dat hij zo dominant was. Vorig jaar kon was de viervoudig wereldkampioen echter een stuk geliefder bij de fans. 'Als je al wat meer de underdog bent, gaat dat meestal al snel, maar het is natuurlijk wel fijn. Het is leuker als mensen je toejuichen in plaats van uitjoelen', stelt de Nederlander.

Toch zou Verstappen dat met alle plezier opgeven om weer een seizoen als 2023 te kunnen beleven. 'De tweede helft van het vorige seizoen was leuker dan de eerste helft, maar voor mij is 2023 nog steeds mijn favoriete seizoen. Voor mij was het niet saai', doelt Verstappen op het feit dat hij in dat jaar maar liefst 19 van de 22 Grands Prix op zijn naam schreef. 'Ik bleef mezelf altijd uitdagen. Mensen zeggen dat je vooraan wegrijdt, maar het is niet zo dat je je focus verliest. Er komt alsnog heel veel bij kijken om dat soort resultaten neer te zetten.'

En daarnaast is winnen nooit saai volgens Verstappen. 'Verliezen verveelt daarentegen wel heel snel. Dat is zeker', lacht de 28-jarige Limburger. 'Maar je verliest in je carrière meer dan dat je wint. Dat is nu eenmaal een feit. Daar moet je dus maar mee om zien te gaan. Het doel is natuurlijk wel om te winnen', maakt Verstappen duidelijk. 'Je weet echter dat dit niet altijd mogelijk is, maar dat is wel altijd het doel', sluit de Red Bull-kopman af.