Marko helpt misverstand over contract Verstappen uit de wereld: 'Dat is allemaal niet waar'

De toekomst van Verstappen blijft de gemoederen bezighouden. De 28-jarige Nederlander liet zelf recentelijk nog weten dat hij zijn contract met Red Bull wil uitdienen, maar volgens Bild beschikt de viervoudig wereldkampioen wel over de mogelijkheid om zijn huidige werkgever de rug toe te keren als hij komend seizoen niet in top twee van het rijderskampioenschap eindigt.

Marko zou dat zo met Verstappen hebben afgesproken, maar in gesprek met oe24 spreekt de voormalig Red Bull-adviseur dat verhaal tegen. 'Dat is allemaal niet waar', reageert de man uit Graz als hij met de publicatie van Bild wordt geconfronteerd. Maar wat is dan precies niet waar? De inhoud van de ontsnappingsclausule of zijn rol in het proces? 'Hoe bedoel je? Ik heb over het contract onderhandeld.'

'We hebben altijd een eerlijke relatie gehad en het is toch duidelijk dat we Max niet kunnen vasthouden als de nieuwe motor niet werkt. Het was sowieso het langste Formule 1-contract dat ooit is gesloten', maakt Marko niet direct duidelijk wat er precies niet klopt. De Oostenrijker lijkt het in ieder geval wel begrijpelijk te vinden als Verstappen verder zou willen kijken, wanneer Red Bull niet levert. 'Dat is toch logisch. Max wil de kans behouden om alle records te breken. De nieuwe motor is een risico. We zullen snel zien hoe het ervoor staat.'

In de paddock heerst er vooral twijfel over de motor van Red Bull. De formatie uit Milton Keynes neemt dit seizoen voor het eerst in het twintigjarig F1-bestaan van het team deel met een eigen motor. In samenwerking met Ford heeft Red Bull Powertrains, onder leiding van Ben Hodgkinson, een motor ontwikkeld die Verstappen en zijn nieuwe teamgenoot Isack Hadjar naar nieuwe successen moet leiden, maar desondanks is het een risico, zo zegt Marko ook.

Maar is het dan wel een verstandige keuze geweest om een eigen motor te ontwikkelen? Over het antwoord bestaat volgens de 82-jarige Oostenrijker echter geen enkele twijfel. 'We hadden geen alternatief. Honda had toen besloten om te stoppen', wijst Marko op het feit dat het niet de keuze van Red Bull was om de succesvolle samenwerking met de Japanse motorleverancier te beëindigen.

Honda is in 2026 echter wel gewoon als motorleverancier aanwezig op de grid. Honda is namelijk de nieuwe partner van Aston Martin, dat sinds de entree in 2021 altijd met een Mercedes-krachtbron heeft gereden. Honda wilde aanvankelijk wel weer in zee gaan met Red Bull, maar die kans was volgens Marko toen al verkeken. 'Toen ze bij ons terugkwamen, was ons project al te ver gevorderd', aldus Marko. Honda is dit jaar dus de exclusieve partner van Aston Martin. Bij de Britse renstal komt het Japanse merk Adrian Newey weer tegen. De topontwerper werkte in het verleden voor Red Bull en is dit seizoen de teambaas van het team van eigenaar Lawrence Stroll.