Marko vergelijkt Red Bull-kampioenen Vettel en Verstappen: 'Hij is meer het natuurlijke talent'

Red Bull wist tot dusver twee wereldkampioenen voort te brengen. Vettel zorgde in 2010 voor het eerste succes van de Oostenrijkse renstal door Ferrari-coureur Fernando Alonso en zijn eigen teamgenoot Mark Webber af te troeven tijdens het laatste Grand Prix-weekend in Abu Dhabi. En in de drie daaropvolgende seizoenen was de Duitser opnieuw de sterkste. In 2014 kwam de succesreeks van Vettel ten einde en Red Bull zou tot 2021 moeten wachten op een volgende titel.

Verstappen wist in een knotsgekke finale, eveneens op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi, af te rekenen met zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. Ook de inmiddels 28-jarige Nederlander voegde vervolgens nog drie wereldtitels aan zijn totaal toe. Afgelopen seizoen werd de Red Bull-kopman met het kleinste verschil sinds 2008 geklopt door Lando Norris en daardoor blijft het aantal rijderstitels van Red Bull op acht stuks staan.

Vettel en Verstappen bezorgden Red Bull allebei dus vier wereldtitels, maar dat lijkt één van de weinige overeenkomsten tussen de twee kampioenen te zijn. Marko maakte beide heren van dichtbij mee en bespreekt tegenover F1-Insider de belangrijkste kwaliteiten van de twee Red Bull-kampioenen. 'Sebastian was altijd erg technisch ingesteld', begint de 82-jarige met de eigenschappen van Vettel. 'Hij bestudeerde samen met zijn ingenieur de data altijd tot in de puntjes en haalde op het analytische vlak het maximale uit de auto. Sebastian was de intellectueel', stelt Marko.

Dan gaat de voormalig Red Bull-adviseur verder met de kwaliteiten van Verstappen. 'Max is meer het natuurlijke talent. Hij heeft geen opwarmperiode nodig', legt Marko uit. Dit is ook heel goed terug te zien tijdens regenraces. Verstappen is dan in de eerste paar ronden vaak een aantal seconden sneller dan de concurrentie. De laatste twee edities van de Grand Prix van São Paulo springen dan meteen in het oog.

'Hij heeft bijna onmenselijke dingen gepresteerd', doelt Marko op Verstappens inhaalraces op het Autódromo José Carlos Pace in 2024 en 2025. Twee jaar geleden stuurde Verstappen zijn bolide immers van P17 naar de overwinning en daarmee legde hij een belangrijke basis voor zijn vierde wereldtitel, en enkele maanden geleden wist de viervoudig wereldkampioen zich vanuit de pitstraat naar een podiumplaats op te werken. Ook deze prestatie was met het oog op zijn titelkansen enorm belangrijk.

Marko noemt vervolgens nog een paar sterke punten van Verstappen. 'Hij is brutaler en gaat tot het uiterste. Hij heeft een bepaald imago', doelt Marko op het feit dat zijn tegenstanders weten dat ze een gevecht met de Red Bull-kopman op een andere manier moeten voeren dan met elkaar. Marko lijkt Verstappen uiteindelijk toch iets hoger in te schatten dan Vettel, die aan het einde van 2022 zijn F1-helm aan de wilgen hing. 'Beide zijn topcoureurs, maar de ontwikkeling van Max ging verder', aldus de 82-jarige Oostenrijker.