Verstappen heeft bijna een telepathische verbinding met Lambiase: "Zó blij dat hij het was"

Verstappen kreeg al snel te horen van Red Bull dat het team geen woord kon verstaan van zijn uitspraken. Dat leidde uiteindelijk tot een creatieve oplossing: als Verstappen bij een late Safety Car een pitstop wilde maken, moest hij zijn mond houden, en als hij wél een pitstop wilde maken, moest hij geluid maken. Verstappen bleef stil en zo wist Red Bull genoeg.

Uiteindelijk kwam die Safety Car er niet, maar het geeft duidelijk aan hoe goed Lambiase en Verstappen op elkaar ingespeeld zijn. Zelfs in een nagenoeg onwerkbare situatie konden Verstappen en Lambiase beter met elkaar samenwerken dan de race engineers van Ferrari met hun eigen coureurs. "Ja, mijn radio werkte totaal niet", lacht Verstappen in gesprek met Viaplay.

Verstappen had al snel door wat de situatie was. "Ze konden mij helemaal niet horen. Ik kon hen gelukkig wel horen, maar soms wil je wat vragen of bepaalde informatie geven", zo vond Verstappen de situatie in theorie toch vrij ongemakkelijk. In de praktijk viel het allemaal mee, want na meer dan 220 Grands Prix met Lambiase wist de race engineer precies wat zich afspeelde in het hoofd van zijn coureur. "Wat GP allemaal zei, was negentig procent van wat ik wilde vragen. Dat was allemaal oké."

Uiteindelijk hoefde Verstappen niet lang te wachten totdat hij met Lambiase kon bijpraten. De vertrekkende race engineer mocht namelijk naar het podium namens Red Bull. "Ik had niet verwacht dat hij mee zou gaan naar het podium. Ik was zó blij dat hij het was", zo maakt Verstappen duidelijk dat hij het niemand meer gunde dan Lambiase. "Dit kan misschien wel de laatste zijn. In ieder geval wel een met een mooie betekenis dan."

Van Koldenhoven kwam ook terug op een uitspraak van Ruud van Nistelrooij. De voormalige voetballer vergeleek het leven van een spits wel vaker met een ketchupfles: soms willen de doelpunten niet komen, maar als de eerste doelpunten eenmaal vallen, komen er doorgaans meer. Verstappen lijkt in de Formule 1 ook met een ketchupfles te werken. "Hopelijk is het een heel grote fles. Een grote fles met een klein gat. Dan hebben we heel lang om hem leeg te laten lopen", grijnst de 29-jarige coureur.

Verstappen beseft in ieder geval dat zijn kansen in de laatste zes Grands Prix van het jaar goed zijn. "Het is even afwachten. Ik denk dat er nog wel een paar teams met een paar upgrades komen, maar het is wel fijn zo", lacht hij. McLaren komt in Austin met nieuwe upgrades, maar heeft ook nog een flink gat te overbruggen naar Verstappen.