Verstappens geduld raakt op: 'Tiktak, tiktak'

Max Verstappen won al vijf races in Oostenrijk, maar het lijkt zeer onwaarschijnlijk dat hij dit weekend een zesde overwinning kan pakken op de Red Bull Ring. Verstappen heeft een zeer moeizame kwalificatie achter de rug, waarin het gevoel met de RB21 volledig ontbrak. Daarnaast had de wereldkampioen het geluk ook niet bepaald aan zijn zijde, aangezien hij zijn beste ronde van de kwalificatie moest afbreken vanwege een gele vlag.

Verstappen verscheen na de sessie bij de aanwezige media, waaronder ook F1Maximaal.nl, om terug te blikken op zijn kwalificatiesessie. De Nederlander was rustig, maar wel duidelijk ontevreden. 'Ik denk dat de vrijdag ook al niet goed was', geeft Verstappen meteen aan, als zijn kwalificatie vergeleken wordt met de eerste twee vrije trainingen. 'Het ging niet goed over één ronde en de racesimulatie was ook niet goed.'

Dramatisch gevoel

'In de derde vrije training verliep het wel wat positiever, maar we kwamen nog steeds snelheid tekort', vervolgt Verstappen. De Limburger sloot die sessie als derde af met een achterstand van twee tienden op Lando Norris, die in alle sessies waar hij aan deelnam de snelste coureur was. 'In de kwalificatie voelde eigenlijk alles slecht aan. Elke bocht ging moeizaam. Ik had totaal geen balans. Ik had ofwel onderstuur ofwel overstuur. In elke ronde die ik reed, gedroeg de auto zich ook anders. Dat is dus niet ideaal', zo vat Verstappen het geheel pakkend samen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen beaamt dat het Red Bull Racing niet geholpen heeft dat de temperatuur tussen de derde vrije training en de kwalificatie verder steeg. 'Dat hielp waarschijnlijk niet. De hogere temperaturen zijn niet zo goed voor onze auto', weet Verstappen. Het is dan ook slecht nieuws voor hem dat het tijdens de Grand Prix nóg warmer zal worden. 'Dat is moeilijk om te zeggen', reageert Verstappen als hem gevraagd wordt of dit het slechtste gevoel was, dat hij dit jaar in de RB21 heeft gehad.

Kansen in de race

'De achterstand was in ieder geval heel groot. Ik wil het niet vergelijken met races van vorig jaar. De auto voelde gewoon heel slecht aan', benadrukt Verstappen, die niet denkt dat hij in de race veel plekken kan winnen. 'Ik verwacht niet veel. Ik denk in ieder geval niet dat ik vooraan mee kan vechten. De hoge temperaturen helpen ook niet. Tot nu toe zijn we dit jaar nog nooit competitiever geweest in de race dan in de kwalificatie. We gaan wel zien wat we kunnen doen. Ik heb het gewoon heel lastig om voldoende grip te vinden.'

Verstappen kreeg dit weekend nog een nieuwe vloer van Red Bull, maar hij wil daar verder niet veel over kwijt. 'Ik wil niet over de upgrades praten, want ik denk dat dit niet alleen door de upgrades veroorzaakt werd', zo lijkt Verstappen de upgrades in ieder geval niet als een positieve verandering te ervaren. 'We hebben echt een stap achteruit gezet, en dat wil je niet doen in de kwalificatie na de derde vrije training.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Red Bull-coureur geeft aan dat deze stap achteruit niks te maken had met afstellingswijzigingen. 'We hebben de auto niet aangeraakt, alleen enkele minimale veranderingen, die geen invloed kunnen hebben op de balans van de auto', aldus Verstappen, die het slechte gevoel eerder aan de omstandigheden wijt. 'We hadden hogere baantemperaturen en meer wind, dus alles werd daardoor slechter.'

Verstappen mag de afstelling van de auto nu niet meer veranderen, al mogen de teams nog wel aan de voorvleugel schroeven. Verstappen meent echter dat dit zinloos is. 'Dit valt met het aanpassen van de stand van de voorvleugel niet te verhelpen', lacht de Nederlander, die vervolgens weer gevraagd wordt of hij voor de race nog optimistischer is. 'Niet echt, nee. Ik kijk niet eens maar naar McLaren', licht hij vervolgens toe.

De klok tikt door

Na de kwalificatie heeft Verstappen nog genoeg te doen, want hij is ook eigenaar van zijn eigen GT3-team, dat dit weekend meedoet aan de 24 uur van Spa-Francorchamps. Daar is de wereldkampioen ook druk mee bezig. Verstappen vrolijkt dan ook op als F1Maximaal.nl hem vraagt of hij zijn gedachten even kan verzetten door zijn eigen raceteam te volgen. Hij sluit af met een passend antwoord. 'Tiktak, tiktak', zo knikt hij naar de klok.