Verstappen kijkt uit naar samenwerking met Lawson: 'Vorig jaar was het soms een uitdaging'

Verstappen begint in 2025 alweer aan zijn elfde seizoen op het hoogste autosportniveau. In de afgelopen tien jaren brak de Red Bull-coureur het ene na het andere record en inmiddels heeft de Limburger vier wereldtitels, 63 overwinningen, veertig polepositions en 112 podiumplaatsen achter zijn naam staan. Op betrekkelijk jonge leeftijd heeft de 27-jarige Nederlander zijn stempel op de sport gedrukt, al heeft hij altijd gezegd dat records en statistieken weinig voor hem betekenen.

In het verleden stelde Verstappen dat het niet per se zijn doel was om het aantal wereldtitels van Lewis Hamilton en Michael Schumacher, die er beiden zeven hebben, te overtreffen. Eén wereldtitel volstond voor de regerend wereldkampioen. Inmiddels heeft de Red Bull-coureur er al vier op zak en dat zijn er meer dan hij ooit had durven dromen. 'Vier wereldtitels winnen is een droom. Meer dan een droom, zou ik zeggen', zegt Verstappen in een interview op de website van Red Bull.

Dit jaar kan Verstappen een gooi doen naar een vijfde wereldtitel. Hoe schat hij zijn kansen daarop in? ' Ik ben ontspannen en ik kijk er gewoon naar uit om te zien hoe competitief we dit jaar kunnen zijn. Als je je realiseert hoe competitief je bent, dan stel je een beetje een doel, maar dat is nog te vroeg om te zeggen', geeft de regerend wereldkampioen aan nog geen flauw idee te hebben hoe de onderlinge verhoudingen tussen de verschillende teams zullen zijn in 2025.

Door het ontslag van de tegenvallende Sergio Pérez heeft Verstappen voor het eerst in vier jaar een andere teamgenoot bij Red Bull. Lawson maakte promotie vanuit Visa Cash App RB, zoals het zusterteam van de formatie uit Milton Keynes in 2024 door het leven ging, en zal komend seizoen de nieuwe teamgenoot van de Nederlander worden. Verstappen kijkt enorm uit naar de samenwerking met de 23-jarige Nieuw-Zeelander.

'Ik vind het geweldig om samen te werken met een nieuwe teamgenoot, met Liam. Ik denk dat het hele team enthousiast is en vooruitkijkt naar dit seizoen', zegt Verstappen. 'Vorig jaar was het soms een uitdaging. Natuurlijk hadden we veel goede momenten, maar we hadden ook wat moeilijke momenten, en ik hoop dat we in het seizoen 2025 wat stabieler en meer allround kunnen zijn', aldus Verstappen, die tot slot nog een keer zijn dank uitspreekt richting het team van Red Bull voor het werk in 2024. 'We moesten echt als team samenwerken. Van mijn kant moest ik ook proberen om iets extra's te presteren, wat niet altijd gemakkelijk is met zoveel goede Formule 1-coureurs. Er waren een paar races waarin we er meer uithaalden dan er eigenlijk inzat en ik denk dat dat uiteindelijk het verschil maakte in het kampioenschap.'