Verstappen overweegt verhuisplannen met sportief doel: 'Die sim is te groot voor het appartement!'

In de vijfde aflevering van de podcast Securing the Win komen beide coureurs van Red Bull Racing aan het woord. Met Max Verstappen gaat het vooral over het werk in de simulator als voorbereiding op de races. De set-up en software van de teamsimulator zijn cruciaal voor de ontwikkeling en prestaties gedurende het seizoen. Dat kan een coureur doen stilstaan bij de omstandigheden waarin hij zich voorbereidt op een raceweekend in de Formule 1.

Het werk in de simulator neemt veel uren in beslag: het is belangrijk om de juiste set-ups te vinden en aandacht te besteden aan de correlatie. Kortom, het is vrij monotoon werk. Verstappen krijgt de vraag of hij al iets heeft gedaan om meer variatie in dit proces te brengen. 'Niet echt, omdat ik weet dat ik er ben om die job te doen. Ik weet dat je er zo de prestatie uit haalt. Je moet altijd beseffen dat je het doet voor een goede zaak, ook al is het soms misschien wat saai. Er zit een doel achter en je moet er professioneel mee omgaan.' Verstappen voegt eraan toe dat hij niet opneemt hoeveel tijd hij spendeert achter de simulator. Er kruipt zoveel tijd in dat hij aan het einde van het seizoen niet graag zou weten hoeveel hij er juist mee bezig is.

Verstappen is vanzelfsprekend één en al professional, en bepaalde aspecten van het werk moet je nu eenmaal accepteren. Wat als het tóch mogelijk zou zijn iets te veranderen aan het simulatorwerk? Waar zou hij dan voor kiezen? 'Dat je niet alleen in de ruimte zit. Het is ook vrij donker, wat nodig is voor de schermen. Ik zou het liefst hebben dat je omringd bent met mensen en niet in zo’n donkere kamer zit, als het mogelijk zou zijn. Dat is heel basic, maar het zou wel een verschil maken.'

Verstappen spendeert thuis eveneens tijd achter de simulator. Lijkt die dan op de simulator in Milton Keynes? 'Het hangt ervan af. In Milton Keynes is het platform en het bewegen heel belangrijk. Ik denk dat dit een heel goed model is. Dat gebruik ik thuis niet, want anders zouden de buren gek worden van al het lawaai. Het is ook veel te groot om in een appartement te plaatsen. Het gaat om de software en hoe accuraat die is. G-forces (effecten van zwaartekracht, red.) zijn sowieso heel moeilijk te simuleren. Het is heel belangrijk dat je correcte software gebruikt. Dat is eerlijk gezegd een constant work in progress.'

Verstappen staat er ook om bekend dat hij simracet met Team Redline in iRacing. Dat heeft hem al veel succes opgeleverd in de virtuele wereld, onder meer op de Nürburgring. Daar heeft hij inmiddels ook al van het echte werk geproefd. Het is dan geen verrassing dat hij zich amuseert met het simracen, al hangt het ervan af waar hij op dat moment het meeste plezier uit haalt. 'Ik geniet van dingen met betrekking tot de Formule 1, maar ook van GT-racen of iets voor een prototype. Het hangt ervan af wat nodig is op dat moment.'