Verstappen reageert op beschuldiging van Ferrari: "Dat heb ik ook zo uitgelegd aan de FIA"

Verstappen maakt niet veel fouten, maar in Zandvoort zorgde een zeldzame stuurfout ervoor dat hij aan het einde van de openingsronde alweer kon uitstappen. Dat was sowieso een weekend om snel te vergeten. "Zandvoort was om twee redenen niet goed. Ten eerste voor mezelf, omdat ik heel ziek was", weet Verstappen nog maar al te goed. "Daarnaast was de auto niet te besturen."

Op dat moment was er nog geen enkele indicatie dat Red Bull zulke grote stappen zou zetten. "Daarna hebben we een paar veranderingen doorgevoerd. De auto is echt wel wat stabieler geworden. Ik heb een iets betere balans gedurende de hele bocht. Dat maakt natuurlijk best veel uit", zo legt hij het belangrijkste punt uit. Nelson Valkenburg vraagt of de verbeteringen ook in de hardware en software van de motor zitten. "Alles. Alles heeft meegeholpen daarin", aldus Verstappen, die dus bevestigt dat Red Bull de motor toch heeft kunnen verbeteren.

Met nog zes Grands Prix te gaan lijkt er opeens nog veel te halen, maar Verstappen wil niet op de feiten vooruitlopen. "Je moet elk weekend opnieuw kijken. Het is allemaal heel gevoelig met de auto en de motor. Een klein stapje naar links of rechts en dan kan het opeens heel slecht aanvoelen of niet lopen. Het is allemaal heel gevoelig", zegt hij over de 2026-auto's.

Red Bull had hier in het verleden al last van, maar gelukkig voor het Oostenrijkse team heeft de concurrentie hier nu ook last van. "Daardoor is het ook heel lastig om in te schatten hoe goed of hoe slecht een weekend kan zijn", aldus de 29-jarige, die in het verleden in ieder geval goede resultaten boekte op de circuits van de komende triple header in Austin, Mexico en Brazilië.

In Singapore domineerde Verstappen in ieder geval met twee polepositions en twee overwinningen. De Nederlander moest wel nog even vrezen voor die clean sweep toen hij zich op vrijdagavond bij de wedstrijdleiding moest melden. Na een fout van Sergio Pérez had de Mexicaan brokstukken verspreid over het circuit. Verstappen haalde Lewis Hamilton vervolgens in bij een gele vlag, zo meldde de Ferrari-coureur meteen via de boordradio.

Hamilton reed echter zo'n 160 kilometer per uur langzamer dan Verstappen, die niet meer op tijd kon remmen toen hij de gele vlag zag. "Ik heb het ook zo uitgelegd bij de stewards", zegt Verstappen tegen Valkenburg. "Ik kwam de bocht om. Ik gaf niet eens helemaal vol gas en opeens zie je die gele vlag."

"Dan ga je van het gas en rem je, maar omdat Lewis in een langzame ronde zat en ik in een snelle ronde, wil je ook niet heel abrupt reageren of rare dingen doen, waardoor je misschien blokkeert of een ander incident creëert", zo wilde Verstappen juist een gevaarlijke situatie vermijden. "Dat heb ik ook zo uitgelegd. Uiteindelijk hebben ze dat wel begrepen", zegt hij over de FIA. Daarmee rekent hij af met kritiek van Ferrari, dat van mening was dat Verstappen een gridstraf van drie plekken had moeten ontvangen.