Verstappen stipt verbeterpunt aan voor Red Bull: 'Steeds hadden we hetzelfde probleem'

'Het was geen al te beste wedstrijd denk ik op dat gebied', meldt de Red Bull Racing-coureur wanneer hem gevraagd wordt naar de mate van bandenslijtage in het afgelopen weekend. 'Het maakte niet uit welke band we eronder schroefden, steeds hadden we hetzelfde probleem', voegt hij daaraan toe bij Viaplay. Hij begon de race op de mediumband, maar zijn pace zakte halverwege de stint in.

Red Bull wisselde naar de harde band in de hoop dat dat het probleem op zou lossen, maar ook op het wit omrande rubber worstelde Verstappen met diverse rijeigenschappen: 'We konden niet aanvallen in de remzones, ik kon niet snel op mijn gas en ik had geen tractie. Na twee ronden in elke stint verloor ik al veel snelheid. Dat is natuurlijk niet wat je wil. Dit voelt een beetje als een off-day.'

Terwijl Verstappen moeite had met zijn Red Bull zag hij hoe titelconcurrent Ferrari juist erg goed ging op het Oostenrijkse asfalt. Na de sprintrace te winnen had de Limburger niet verwacht dat het gat zo groot zou zijn als het was: 'Tijdens de sprintrace zag ik al dat ze redelijk snel waren, maar ik had niet verwacht dat ze zó snel zouden zijn.'

'Uiteindelijk hebben we over het hele weekend maar vijf punten verloren. Dat is niet verkeerd', concludeert hij. Toch is het duidelijk dat Red Bull veel te analyseren heeft. Was Carlos Sainz niet uitgevallen met een motorprobleem dan had Verstappen namelijk maximaal op de derde eindpositie kunnen eindigen, en dat is voor de regerend wereldkampioen niet voldoende.

'Als je naar de hele race kijkt, misten we snelheid. We hadden heel veel bandendegradatie, en weten niet waarom. Het leek erop dat Sainz mij ook in zou halen, maar toen had hij last van motorproblemen', zo vervolgt Verstappen zijn analyse bij Sky Sports F1.

Red Bull kende volgens hem gewoon een erg matige Grand Prix, maar ook zag hij hoe alles bij Ferrari klopte: 'Het was lastiger dan ik verwacht had. Ik had geen grip en kon mijn banden niet zo managen als ik zou willen. Ze sleten heel erg snel. Het leek erop dat zij een erg sterke dag hadden.'

Verstappen zag teamgenoot Pérez al vroeg uitvallen, en later moest ook Sainz een DNF noteren. Vindt hij het fijn dat de twee teams daardoor in het constructeurskampioenschap min of meer even veel punten hebben laten liggen? 'Het is voor allebei balen. Ik leef mee met Sainz en met Pérez.'