Verstappen verhoogt druk op Red Bull in toekomstgesprekken: "Dit is cruciaal voor ons"

Verstappen heeft een contract tot en met 2028, maar kan vanwege prestatieclausules gratis vertrekken. Dat betekent dat hij de sport kan verlaten, maar ook dat hij voor een ander team kan tekenen. In de perssessie met de Limburger werd dan ook meteen gevraagd of het grote upgradepakket van Red Bull in Oostenrijk bepalend is voor zijn toekomst. "Het is cruciaal voor ons als team", zo verhoogt Verstappen de druk op zijn werkgever.

"We willen ons verbeteren als je het begin van het seizoen vergelijkt met hoe we het willen afsluiten. We weten dat we snelheid tekortkomen, dus het gaat vooral om het verbeteren van de auto. Dat is wat iedereen wil", zo deelt Verstappen de missie van het team. De 28-jarige wordt gevraagd of Red Bull na de upgrades niet langer het vierde team in de pikorde is. "Dat is lastig om nu te zeggen. We willen niet het vierde team zijn. We willen beter zijn, dus daar werken we nu aan."

Verstappen werd ook gewezen op de positieve punten. In de afgelopen drie maanden heeft Red Bull namelijk grote stappen vooruitgezet. "Dat is goed, maar het is ook makkelijker om stappen vooruit te zetten als je een grote achterstand hebt", zo wil Verstappen zijn team daar niet te veel complimenten voor geven. "De lastigste stap is altijd de laatste stap om echt voor de overwinning te vechten."

"Laten we kijken of we in dat gevecht kunnen zitten", zo hoopt Verstappen dat hij nu weer voor Grand Prix-zeges kan strijden. "Ik weet het niet zeker, maar het team geeft wel altijd honderd procent en werkt voluit om de auto sneller te maken. De andere teams brengen ook constant nieuwe onderdelen mee, dus we moeten altijd proberen om net wat meer te vinden om dit gat te dichten. Het was vrij duidelijk in Barcelona dat er nog een gat was. Hopelijk gaat het dit weekend wat beter."

De achterstand bedroeg in Barcelona zo'n drie tot vier tienden per ronde. Dit weekend wordt het overgewicht grotendeels weggewerkt en wordt er neerwaartse druk toegevoegd aan de RB22. "Het gaat om een combinatie van verschillende dingen die we moeten verbeteren. We maakten ons enige zorgen over de snelle bochten, maar het gaat ook om de algemene balans. We weten dat de auto te zwaar is en we moeten meer downforce en grip vinden, beter over de kerbstones rijden en alle andere dingen waarmee je de auto kunt verbeteren."

Verstappen gaf ook aan F1Maximaal.nl aan dat de starts nog steeds voor problemen zorgen. "Kijk maar naar mijn starts in het algemeen. Ze zijn al het hele seizoen niet echt geweldig, dus dat is absoluut een gebied waarop we het beter moeten doen." Isack Hadjar legde de druk ook al op Red Bull en benadrukt dat dit het belangrijkste verbeterpunt voor het team is.