Komende week is het drie jaar geleden dat Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz kwam te overlijden. De Oostenrijkse visionair was bepalend voor Red Bull Racing, en sinds zijn overlijden is het nodige veranderd bij het team van Max Verstappen. De wereldkampioen ziet dat Red Bull na een moeilijke periode weer in rustiger vaarwater terechtkomt en prijst daarbij ook de rol van Laurent Mekies.
Mateschitz overleed op 22 oktober 2022, één dag voor de eerste constructeurstitel van Red Bull in negen jaar tijd. Verstappen kreeg vooral in de laatste jaren van Mateschitz' leven een steeds betere band met de miljardair en bezocht Mateschitz vlak voor zijn overlijden nog. In de afgelopen drie jaar heeft Red Bull een dominante periode meegemaakt, maar ook veel lastigere momenten. Onder Mekies heeft men het team weer op de rit gekregen.
Red Bull open richting Verstappen
'Didi (Mateschitz, red.) is er niet meer', baalt Verstappen nog altijd in een interview met Sky Sports Duitsland. De Limburger is Red Bull altijd trouw gebleven, ook tijdens sportieve en politieke uitdagingen. 'Verschillende dingen zijn sindsdien wel veranderd', geeft de 28-jarige meteen toe. Christian Horner en Helmut Marko raakten in een machtsstrijd verwikkeld, waarbij Horner het bedrijf inmiddels verlaten heeft.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Ook andere sleutelfiguren, zoals Adrian Newey en Jonathan Wheatley, kozen voor nieuwe uitdagingen bij andere teams. Toch heeft Red Bull de weg naar boven weer ingeslagen. Verstappen stipt dan ook aan dat de sfeer inmiddels goed is. 'Ik moet wel zeggen dat het nu weer een familie is. We hebben er vaak over gesproken, en zo hoort dat ook in een familie', vertelt de Nederlander, die al elf jaar voor beide Red Bull-teams actief is.
'Er zijn wel wat dingen veranderd, maar ik zie daar nu ook het positieve van', zo wijst hij op de komst van Mekies. Verstappen legt uit dat hij op de hoogte is gehouden van de laatste ontwikkelingen. 'Red Bull heeft me altijd alles uitgelegd en ze zijn heel open geweest. Dat geeft veel vertrouwen.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
'Hij heeft zelfs met mijn vader samengewerkt'
Mekies komt uitgebreid aan bod in het interview en wordt door Verstappen vergeleken met zijn voorganger. 'Laurent heeft een totaal andere achtergrond. Hij is een engineer met veel ervaring bij andere teams', aldus de Red Bull-coureur. Mekies werkte in het verleden onder meer voor Ferrari en de FIA en was sinds het begin van 2024 de teambaas van Racing Bulls, waar hij Franz Tost opvolgde.
Verstappen is zeer positief over zijn nieuwe teambaas. 'Hij stelt de juiste vragen, ook aan de engineers. Dat werkt tot nu toe geweldig. Je kunt aan de auto zelf niet veel veranderen in drie maanden tijd, maar je kunt wel aan alle andere dingen werken, zoals de afstelling. Door de juiste vragen te stellen kun je al een verschil maken', zo maakt Verstappen duidelijk dat de Fransman veel te bescheiden is als hij zegt dat zijn bijdrage verwaarloosbaar is.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
'Ik ken Laurent al lang, niet alleen van mijn tijd bij Red Bull. Hij heeft zelfs met mijn vader samengewerkt', lacht Verstappen. Mekies was toen zelf ook pas 24 jaar oud. 'Ik herinner me daar niks meer van, want dat was in 2001. Toen was ik nog heel jong.' Mekies verhuisde overigens in 2003 van Arrows naar Minardi, waar hij in 2003 weer te maken kreeg met Verstappen senior. Mekies bleef tot 2014 bij het team uit Faenza en vertrok dus vlak voordat Verstappen junior zijn debuut maakte.
'Hij is een heel aardige man. Je ziet in het team ook terug dat hij een people's person is', oordeelt Verstappen over de 48-jarige Mekies. 'Het menselijke aspect is altijd heel belangrijk in het team.' Die aanpak heeft Red Bull in de afgelopen maanden behoorlijk geholpen. Verstappen eindigde sinds de zomerstop twee keer als eerste en twee keer als tweede.
Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties