Mekies spreekt Verstappen en Marko tegen: 'Het is nog altijd nul'

Christian Horner werd begin juli weggestuurd bij Red Bull Racing, waarbij Mekies als vervanger werd aangesteld. De Fransman leek voor een enorme klus te staan: Verstappens toekomst bij het team was nog onzeker, de auto en de resultaten waren ondermaats, en er waren veel vraagtekens over het project van 2026. Enkele maanden later schijnt de zon weer bij het Oostenrijkse team.

Mekies kreeg na Verstappens zege in Monza complimenten van Marko, die aangaf dat de nieuwe teambaas cruciaal was in de nieuwe aanpak die Red Bull enorm geholpen had. Mekies liet op zijn beurt weten dat zijn bijdrage 0,0 was. In Singapore deelde Marko dat Mekies daarin te bescheiden was en dat het complete onzin is om zijn bijdrage op nul te zetten.

Verstappen sloot zich bij de woorden van Marko aan en lachte dat Mekies zich te lief opstelde door zijn eigen bijdrage niet te willen erkennen. Mekies houdt echter vol. 'Het is nog altijd nul', herhaalt Mekies lachend over zijn eigen bijdrage aan de herrijzenis van Red Bull. 'Dat zeg ik ook heel serieus. De stap vooruit in Monza was te danken aan het harde werk van iedereen, die race na race de beperkingen van de auto analyseert.'

'Zij vragen zich af hoe we het maximale uit de auto kunnen halen, hoe we de auto sneller kunnen maken, en waar we de auto moeten verbeteren om tot betere rondetijden te komen', zo prijst hij vooral de minder bekende werknemers van het raceteam. 'Dat werk, in combinatie met extreem sterke en duidelijke feedback van Max, betaalt zich uit. Dat is goed nieuws, want als team betekent dit dat we de beste mensen hebben waar we van kunnen dromen.'

Waar Marko, Verstappen, en Mekies alleen maar lovende woorden over elkaar laten horen, is Tsunoda duidelijk de zwakke schakel in het geheel. De Japanner werd door Verstappen op een ronde achterstand gezet. 'Yuki had geen goede zaterdag. Ik was persoonlijk wel tevreden over hoe hij het op vrijdag deed. Het zag er op het eerste gezicht misschien niet spectaculair uit, maar als je zijn ronden bekeek zat hij op vrijdag op het juiste niveau.

'De zaterdag was slecht', zo maakt Mekies het niet mooier dan het is. 'We moeten met hem aan de slag gaan om te kijken wat daar verkeerd ging.' Vervolgens ging het van kwaad tot erger. 'Zijn openingsronde in de race was absoluut een drama.' Tsunoda mocht dankzij de diskwalificaties van de Williams-coureurs als dertiende aan de race beginnen, maar lag ondanks een start op de zachte banden aan de schone kant van de grid op de zeventiende plek na anderhalve ronde.

Mekies probeert ook nog naar positieve punten te zoeken. 'Daarna reed hij wel een best redelijke race. Hij kwam terug van plek achttien tot plek twaalf met redelijke snelheid. Die hele slechte zaterdag kwam ons duur te staan, en er zijn wel een paar punten waar we met hem aan kunnen werken', zo wil Mekies Tsunoda helpen om weer beter in vorm te komen. Het heeft er alle schijn van dat de 25-jarige coureur volgend jaar vervangen wordt door Isack Hadjar.