Wolff is in een hoekje gedreven: 'Dat dwingt Toto te zeggen: als ik Verstappen wil, moet Antonelli weg'

Mercedes-teambaas Toto Wolff gaf aan dat het altijd al zeker was dat hij met zijn huidige twee coureurs verder zou gaan, maar daar leek het halverwege het seizoen toch even anders op. Wolff zou Verstappen graag naar Mercedes willen halen en zou bereid zijn veel geld te betalen. De Nederlander besloot uiteindelijk bij Red Bull Racing te blijven, en Wolff besloot Russell en Antonelli een contract aan te bieden.

Russell weet alles uit zijn Mercedes te halen, zoals hij opnieuw liet zien in Singapore. De Brit wist een verrassende pole position te pakken en deze ook om te zetten in een overwinning. Deze resultaten laten aan Mercedes zien dat ze eigenlijk niet zonder Russell kunnen. 'Het punt is dat George steeds sterker wordt', zegt Juan Pablo Montoya tegen Fruity King.

George Russell zou een meerjarig contract hebben geëist van Wolff. Het is onduidelijk of hij deze ook heeft gekregen, het persbericht van Mercedes zegt niks over de lengte van het contract voor Russell. Echter, met de geweldige prestaties van Russell de afgelopen tijd, lijkt Mercedes niet meer om hem heen te kunnen. 'Toto wordt onder druk gezet om hem vrijwel alles te geven wat hij wil', denkt Montoya, dus ook een meerjarig contract.

Hij vraagt zich af of Mercedes Verstappen überhaupt wel nodig heeft. 'Hebben ze, gezien de manier waarop George rijdt, Max echt nodig?' Montoya geeft zelf geen antwoord op de vraag, maar zegt wel dat het voor een lastige situatie zal zorgen bij het Duitse team als ze Verstappen toch binnen willen halen. 'Gaan ze dan echt George laten gaan? Zou het dan Kimi zijn? Maar hij is bijna het favoriete kind.'

Met Antonelli wil Mercedes investeren in de toekomst, maar het verschil tussen de twee Mercedes-coureurs is op dit moment nog groot. 'Het favoriete kind eindigt 20 of 30 seconden achter zijn teamgenoot', ziet Montoya, die Antonelli wel een complimentje wil geven voor Singapore. 'Hij heeft het heel goed gedaan in de laatste race.' De Italiaan werd toen vijfde.

De eventuele komst van Verstappen zou in ieder geval voor een lastige situatie zorgen binnen Mercedes. 'Dat is het moeilijke. Antonelli doet het steeds beter en hij is volwassen en alles komt samen, maar George blijft zich verbeteren en winnen', aldus Montoya. Hij denkt dat Wolff op die manier niet veel opties heeft. 'Dat dwingt Toto om te zeggen: als ik Max wil, moet ik Kimi wegsturen.'

Toch vraagt Montoya zich opnieuw af of Mercedes Verstappen nodig heeft. 'Kimi doet het ook goed, dus hebben ze Max echt nodig?' Montoya lijkt door de vraag te herhalen haast te suggereren van niet. Met het bewezen talent van Russell en de groei van Antonelli lijkt Mercedes het voor 2026 goed voor elkaar te hebben. Maar als een viervoudig wereldkampioen naar het team wil komen, dan zullen er veel teambazen toch een plaatsje vinden voor zo'n talent.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.