'Verstappens hoofdmonteur gaat naar de concurrent, Wheatley shopt bij voormalige werkgever'

Het is niet de eerste prominente figuur die de Red Bull-gelederen zou verlaten. In recente jaren raakte het team onder andere topontwerper Adrian Newey en sportief directeur Jonathan Wheatley kwijt aan Aston Martin en Sauber. Nu lijkt ook Matt Caller de overstap te maken naar het laatstgenoemde team, dat vanaf volgend jaar Audi zal heten.

Audi wil vanaf aankomend jaar geen modderfiguur slaan bij haar intrede in de koningsklasse van de autosport. Eerder werd ook al bekend dat het team twee motor-engineers van Ferrari over gaat nemen om hen te herenigen met Mattia Binotto. The Race meldt dat ook de eerste monteur van Verstappen zich bij het team gaat aansluiten. De Telegraaf-journalist Erik van Haren bevestigt deze move vervolgens.

Caller werkt al sinds 2015 als tweede monteur bij het team van Red Bull en maakte in 2022 promotie naar eerste monteur en speelde daarmee dus een grote rol in de recente successen van Verstappen en Red Bull. Nu lijkt er dus een einde te komen aan die succesvolle samenwerking en gaat Caller zijn voormalig sportief directeur Wheatley, nu de teambaas van Sauber, volgend jaar Audi, achterna.

De overstap van Caller is nog niet bevestigd door een van de twee teams, maar volgens The Race zal die bevestiging snel komen. Caller maakt het seizoen bij Red Bull gewoon af. Bij Audi zal Caller ook promotie krijgen. Hij wordt daar hoofdmonteur.

Dat is nu de rol van Lee Stevenson. Stevenson werkte ook jarenlang voor Red Bull, in 2008 kwam hij bij het team als tweede monteur en werkte hij zich op tot hoofdmonteur, voordat hij begin vorig jaar bij Sauber kwam. Stevenson zal met de komst van Caller waarschijnlijk een functie hogerop krijgen bij Audi.

Wheatley is hard bezig met het team te herstructureren. Nico Hülkenberg zorgde in Silverstone voor het eerst in jaren weer eens voor een podium voor het Zwitserse team. Het team reed jarenlang achterin het veld, maar is dit jaar nog in gevecht om de zesde plek in het constructeurskampioenschap.

Wheatley zelf is tot nu toe zeer tevreden met de stappen van het team en kijkt uit naar volgend jaar. 'Het hele project krijgt momentum en ik ben bezig met organisatorische veranderingen binnen het team', vertelde hij in Azerbeidzjan aan onder meer F1Maximaal.nl. 'We kijken naar de beste momenten om die veranderingen volgend jaar toe te passen. Die zullen wat veranderingen aan onze organisatie brengen, maar er zal niets drastisch veranderen.'