Albers en Van Haren worden het niet eens over Red Bull-motor: 'Jij bent gestoord'

De Formule 1-teams hebben de shakedown in Barcelona inmiddels achter de rug, maar over de onderlinge verhoudingen valt nog weinig zinnigs te zeggen. Mercedes maakte weliswaar een sterke indruk en de Duitse renstal wordt ook met enige regelmaat genoemd als de topfavoriet voor 2026. Albers vindt die conclusie echter veel te voorbarig. 'Natuurlijk kan het zo zijn dat Mercedes het beste team is, maar dat kan je op dit moment gewoon niet zeggen. Je kan niet in ieders keuken kijken', stelt de oud-coureur.

Maar wanneer gaan we dan wel een eerste indicatie krijgen? 'Tijdens de laatste testweek in Bahrein. Dan gaan we wel iets zien', zegt Albers. 'Het maakt dan niet uit of ze de auto volgooien en aan het sandbaggen zijn, maar je kan nog steeds de acceleratie uit bepaalde bochten en de snelheid in bepaalde bochten zien. En slimme ingenieurs kunnen ook echt analyseren wat een ander team doet', legt de analist van Viaplay uit.

Toch zullen die gegevens zeker niet waterdicht zijn. 'Je hebt nog wel steeds te maken met een factor, die wat moeilijker in te schatten is. Dat is het tempo met low fuel. Je kan het wel uitrekenen, maar met nieuwe banden kan je nog dat kleine beetje extra eruit halen. Dat de set-up als het ware naar je toekomt, waardoor je nog een keer één of twee tienden extra kan vinden. Dat gebeurt af en toe. Je moet dus oppassen. Het is heel lastig in te schatten', stelt Albers. 'Vorig jaar heb ik het ook al gezegd. Mercedes kan goed zijn, maar het hoeft niet. Honda heeft een grote kans en Red Bull ook.'

Wanneer de nieuwe krachtbron van Red Bull Racing vervolgens ter sprake komt en Albers dit een Ford-motor noemt ontstaat er plotseling een heel vreemde discussie. 'Laten we dit jaar gewoon de Red Bull-motor zeggen, want Ford helpt wel een beetje mee, maar het is toch voor 99 procent gewoon een Red Bull-motor', stelt Van Haren.

Albers is echter een andere mening toegedaan en hij haalt er een voorbeeld uit de jaren 90 bij. 'Nou, dat ben ik niet met je eens. Ik ben wel gewoon iemand die zegt: het is gewoon Ford. Anders krijg je zo'n situatie als vroeger met Mercedes. Toen was het Ilmor en niet Mercedes', zegt hij resoluut. Mercedes gaf in 1993 de opdracht aan Ilmor om in hun naam motoren, die overigens wel de naam Sauber droegen, te bouwen voor het team van Sauber. Een jaar later droeg de door Ilmor ontworpen motor wel de naam van Mercedes.

'Maar hoezo is het Ford?', wil een verbaasde Van Haren vervolgens weten. 'Nou, Ford staat nu toch op de auto!', krijgt hij als antwoord terug. 'Ja, maar waarom staan ze op de auto? Omdat ze de motor bouwen, denk je?', vraagt Van Haren weer. 'Nee, Red Bull maakt de motor, maar ze gaan het toch Ford noemen?' Van Haren weet duidelijk even niet wat hij hiermee aan moet. 'Het is Red Bull-Ford, maar Ford staat er vooral op omdat ze 50 miljoen euro per jaar betalen', lacht de journalist. 'Ze labelen het dus niet als Ford', maakt Van Haren nogmaals duidelijk.

Albers laat het er niet bij zitten en gaat opnieuw tegen zijn collega in. 'Maar Erik, het concept is toch Ford?' Opnieuw kan Van Haren een ongemakkelijk lachje niet onderdrukken. 'Nee, bij Red Bull noemen ze het zelf ook hun eigen motor, Red Bull Powertrains', geeft de journalist aan, waarop Albers zegt: 'Ze zijn helemaal gestoord.' Van Haren probeert het nog maar eens aan de hand van een voorbeeld. 'Jij bent gestoord. Het slaat nergens op wat je zegt. Ze hadden in het verleden toch ook Tag Heuer. Dat is omdat ze zo veel betaalden, niet omdat ze de motor bouwden.' Beide mannen vinden elkaar uiteindelijk niet. 'Als jij het een Ford-motor wil noemen, vind ik dat prima', sluit Van Haren af.