Brundle blikt terug op seizoen titelkandidaat: 'Deels pijnlijk, maar soms ook heel briljant'

Piastri stond in Abu Dhabi met een gezicht als een oorwurm op het podium. De 24-jarige coureur uit Melbourne realiseerde zich dat hij het kampioenschap definitief aan zijn teamgenoot moest laten en dat hij nog zeker een jaar zou moeten wachten op zijn eerste wereldtitel in de koningsklasse van de autosport. Brundle is ervan overtuigd dat de McLaren-coureur zijn teleurstelling snel opzij heeft geschoven om zich zo goed en zo snel mogelijk te kunnen focussen op het nieuwe raceseizoen.

'Ik denk dat hij met revanchegevoelens terug zal komen. Ik denk dat het vorige seizoen deels pijnlijk, maar deels ook heel briljant is geweest', zegt Brundle bij Sky Sports F1. Naast een aantal matige optredens wist de 24-jarige Australiër ook een aantal zeer dominante overwinningen te boeken. Dat is iets om trots op te zijn, maar vooral van die mindere momenten heeft Piastri veel geleerd.

En volgens Brundle weet de McLaren-man ook waar hij vooral aan moet werken om een terugval in de toekomst te voorkomen. 'Ik denk dat het terecht is om te zeggen dat hij op circuits met weinig grip niet in staat is geweest om het beste uit de auto en de banden te halen. Hij weet dus dat hij die problemen op zal moeten lossen', stelt de oud-coureur van onder meer Benetton en McLaren.

Hoewel Piastri de titel in de slotfase van het seizoen uit zijn handen zag glippen, heeft hij volgens Brundle ook voldoende redenen om met een positief gevoel terug te kijken op 2025. De coureur uit Melbourne won immers zeven Grands Prix. 'En sommige van die zeges waren zo ontzettend dominant en zo indrukwekkend. Ik denk dat hij daar ook veel van heeft geleerd.'

Brundle twijfelt er dan ook niet aan dat Piastri een completere coureur is geworden en dat de Australiër zonder meer in staat is om te leren van zijn fouten. 'Ik weet zeker dat het (verliezen van de titel) uiteindelijk pijnlijk voor hem was en dat dit een drijfveer is om het nu beter te doen. We hebben hem geobserveerd en hij is een ongelooflijk slimme jongen. Hij is duidelijk zeer competitief en hij is een harde werker. Ik denk dat hij dit jaar weer een grote stap voorwaarts zal zetten', aldus Brundle.

De eerste krachtmeting van het nieuwe raceseizoen zal op 8 maart plaatsvinden. Net als vorig jaar vormt het Albert Park Circuit in Australië het decor van de openingsrace van het seizoen. Vorig jaar ging de overwinning naar Lando Norris en moest Piastri na een fout genoegen nemen met de negende plek. Piastri begon dus meteen met een flinke achterstand op zijn teamgenoot en dat zal de thuisheld dit jaar anders willen voorkomen, al is het natuurlijk nog onduidelijk of McLaren ook dit jaar over een winnende bolide beschikt.