Albers weet wat Red Bull beter doet: 'Dan is die McLaren niet vooruit te branden'

In de Formule 1-podcast van De Telegraaf vindt Erik van Haren het een drama voor McLaren dat Verstappen nu op twaalf punten van Norris staat, aangezien McLaren het grootste deel van het jaar de snellere auto had. ‘Ja, maar dat is natuurlijk ook het moeilijke. Aan de ene kant wil je hen niet afbranden, maar je moet wel realistisch zijn en analyseren. Dan merk je dat ze het strategisch niet voor elkaar hebben. Qua set-up zitten ze er ook weleens behoorlijk naast in zo’n weekend. Ik vind niet dat ze zulke grote stappen maken door zo’n weekend heen als Red Bull.'

Albers wil ergens nog mild zijn, omdat McLaren goed personeel heeft aangetrokken en een snelle auto heeft ontworpen. Toch is dat lastig door de fouten die worden gemaakt. Over de progressie in de loop van een weekend: die is bij Red Bull ook nodig, omdat het vaak een lange zoektocht is naar de juiste set-up. 'Ja, maar dat komt ook omdat die dominante positie weg is. Ze hebben een extra zware domper. Ze hebben altijd in een situatie gezeten waarin de dominantie zo groot was dat ze konden blijven doorsleutelen en altijd een redelijke afstelling hadden.'

Albers komt vervolgens terug op de situatie bij McLaren. 'Het derde punt bij McLaren is dat er door de PR open eindjes zijn, waardoor ze de journalisten een bal voor open doel geven. Ze kunnen ’m er zo inschieten.' Albers had het al over het strategische aspect. Het besluit om bij een vroege Safety Car in Qatar de coureurs niet de pitstraat in te sturen, is in dat opzicht opvallend. 'Ik heb er gewoon geen woorden voor.' Albers richt zich tot Van Haren. 'Jouw dochtertje op school kan ook wel tellen: 25 + 25 = 50. Ik denk dat zij deze wel in elkaar bokst. Met twee keer 25 ga je het niet redden, dat betekent dat je nog zeven ronden moet rijden.'

Als er dan na zeven ronden een Safety Car komt, lijkt het vrij duidelijk wat er moet gebeuren. Wat kan McLaren ertoe gebracht hebben het níet te doen? 'Ik heb aan alle scenario’s gedacht. Ze reden achter elkaar en wilden niet double-stacken (beide coureurs op hetzelfde moment een pitstop laten doen, red.). Dan nog kom je vóór of misschien net áchter Verstappen uit. Je kunt nog een beetje afstand nemen, zodat je degene achter je met mate ophoudt. Dan red je het wel.'

Er is nog iets anders dat Albers stoort. 'Ten tweede: je gaat gokken op nog een keer een Safety Car. Die gok kun je nooit nemen. Dat is het allergevaarlijkste wat er is. Je kunt net zo goed naar het casino gaan en alles op rood of zwart zetten. Dat heeft dezelfde uitkomst. Dan hebben die twee McLaren-coureurs nog geluk met onze vriend Alonso in het veld. Die kon de rondetijden van de mannen voor zich niet bijbenen en heeft ervoor gezorgd dat Piastri dat eerste gat kon slaan. Anders hadden ze helemaal een serieus probleem. Alonso heeft hen ook nog geholpen in die hele situatie.'

Daarnaast kan er nog een andere vaststelling worden gedaan. Volgens Albers moet McLaren er alles aan doen om niet in het verkeer te belanden, want dan heeft het team een probleem. 'Het valt me de laatste tien tot vijftien races op dat die McLaren echt niet vooruit te branden is in het veld, met andere auto’s ervoor. Ze hebben veel meer problemen om auto’s in te halen', besluit de analist.