Albers ziet Verstappen Red Bull zenuwachtig maken: "Jos is het misschien niet met me eens"

Albers analyseert de race van Verstappen in de Formule 1-podcast van De Telegraaf. "De harde banden werken voor geen meter bij Max. Op de mediumbanden was hij wel weer heel competitief. Max heeft ook gewoon een fantastische race gereden." Verstappen zelf dacht daar anders over: hij sprak na de race vooral over het gebrek aan snelheid van Red Bull Racing. "Als ik de rondetijden analyseer, was hij aan het einde van de race continu de nummer twee. Lewis Hamilton en Max waren de snelsten."

Albers ziet ook waar het grote probleem bij Red Bull ligt. "Hun straf dit weekend was dat de auto gewoon nog te zwaar is. Als ze daaraan kunnen werken… Om even een voorbeeld te geven: als je in Barcelona tien kilo extra benzine aan boord hebt, is dat al drie tienden in de kwalificatie. Zij zitten misschien zeven à acht kilo boven het ideale gewicht. Daar heb ik zelf ook ervaring mee," zegt Albers met een knipoog. Hij moet er vooral zelf hard om lachen. "Ik weet hoe dat elke dag voelt. Moet je nagaan als je dat in de kwalificatie hebt."

De analist benadrukt het belang van het gewicht van de auto. "Wat denk je dat dit doet? Het exacte aantal kilo’s weten we nooit. Op basis van geruchten en onze kennis is het zeven kilo. Wat denk je dat die zeven kilo doet in zo’n race? Die zeven kilo moet je elke ronde meenemen. Dat komt de banden niet ten goede. Je krijgt een heel andere performance. Op gebruikte banden heb je misschien meer of minder tijdsverlies, dat weten we niet. Daar komen we straks vanzelf achter." Dan moet de RB22 dus eerst lichter worden.

Zolang Red Bull geen zeer snelle auto kan leveren, blijft ook de toekomst van Verstappen een gespreksonderwerp. "Waar gaat hij naartoe? Hij kan in principe overal naartoe. Je bent het misschien niet met me eens," richt Albers zich tot zijn gesprekspartner Erik van Haren. "Jos Verstappen is het misschien ook niet met me eens. Als ik Max was, reed ik nog een jaar bij Red Bull en ging ik in 2028 naar Ferrari, in navolging van Michael Schumacher, de allergrootste."

Het is in 2026 de eerste keer dat Verstappen zijn exitclausule bij Red Bull zou kunnen activeren. Een vertrek op die manier zou wel de nodige onrust met zich meebrengen. "Als je ergens naartoe wilt, wordt er altijd een opening gemaakt. De teams waar hij naartoe zou willen, kunnen afkoopsommen betalen. Dan is alles opgelost," denkt Albers dat het eventueel zo kan werken.

Bij Red Bull zouden ze niets liever willen dan dat Verstappen nu al bevestigt dat hij volgend jaar blijft, maar dat heeft hij nog niet gedaan. "Dat vind ik ook niet helemaal goed," is Albers streng. Red Bull zou er zelfs zenuwachtig van worden. "Een team moet doorbouwen. Ik begrijp dat het team de toewijding moet hebben om een goede auto te kunnen leveren. Ik weet zeker dat we nog niet het maximale van Max zien, want Hadjar zit nog in de buurt. Max krijgt geen goed gevoel in de auto, maar als dat gevoel er is, ga je dat kleine beetje extra zien."

Albers vindt dat Verstappen ook positieve signalen krijgt bij Red Bull, zoals het vermogen om te maximaliseren. "Als ik naar de resultaten van afgelopen zondag kijk, heeft Red Bull het maximale eruit gehaald. Het is niet normaal wat Hadjar bij de start meemaakte. De iets langzamere auto’s zijn daarna makkelijker in te halen, maar je moet het nog wel doen. Als je dan eindigt op de vierde en zesde plaats, heb je de schade toch beperkt gehouden."