Doornbos bespreekt toekomst van Verstappen: "Dat zou waanzinnig zijn"

Doornbos kaart bij The Pit Talk Podcast aan dat vorige week een belangrijke vergadering plaatsvond in Oostenrijk. "Iemand nam een foto van Max in Salzburg, waar een geheime ontmoeting plaatsvond met Mark Mateschitz en de Thaise eigenaar in het hoofdkantoor van Red Bull. Wat is er aan de hand?" vraagt de analist. "Praten ze over de toekomst of wat bespreken ze?"

Verstappen heeft bevestigd dat hij inderdaad een vergadering met de top van Red Bull had, al wilde hij daar verder geen mededelingen over doen. Beide eigenaren van het moederbedrijf waren aanwezig, net als de CEO en Raymond Vermeulen, de manager van Verstappen. De inhoud van de gesprekken blijft onbekend, maar ingewijden delen dat er geen overeenstemming is bereikt over de toekomstplannen, nu Verstappen gezien zijn prestatieclausules vrij is om te vertrekken.

"Iedereen houdt in de gaten wat Max doet", weet Doornbos. Zo gaf Flavio Briatore eerder al aan dat hij op duidelijkheid over Verstappen en Mercedes wacht. Als beste coureur hebben alle topteams wel interesse in Verstappen. Het middenveld wacht daar uiteraard ook op, omdat zij mogelijk kunnen profiteren van verschuivingen. "Is hij nog steeds blij met vierde en vijfde plekken? Laten we eerlijk zijn: de beste coureur op de grid eindigt dit seizoen als vijfde of zesde in het kampioenschap en dat is Max Verstappen", stelt de analist.

Doornbos doet Kimi Antonelli daar mogelijk wat mee tekort, nadat de Italiaan vijf Grands Prix op rij won. Toch houdt de Rotterdammer vol. "Kimi laat geweldige snelheid zien en is in topvorm, maar als je Max en Kimi in de auto zet, zal Max hem nog steeds verslaan." Mogelijk gaan we de bevestiging daarvan vrij snel zien. "Ze zouden een geweldig rijdersduo vormen. Kun je je voorstellen dat Mercedes hen ooit samen in één team zet?" zegt Doornbos, die nu al van het idee geniet. "Dat zou waanzinnig zijn."

Voordat Verstappen aan Antonelli gekoppeld wordt, moeten er wel nog twee vragen beantwoord worden. "Heeft Mercedes Max nog wel nodig?" vraagt Chris McCarthy zich af. Het lijkt er namelijk op dat het Duitse team dan de twee beste coureurs tegenover elkaar zou zetten. "Dat zou absoluut voor spanning zorgen. In het verleden hebben we gezien dat als je twee topcoureurs tegen elkaar zet, dat het ofwel hard tegen hard wordt, of dat er een duidelijke winnaar komt", beseft Doornbos.

Verstappen is met Hadjar al aan zijn achtste teamgenoot toe, maar Doornbos hoopt dat de Limburger nog eens gekoppeld wordt aan absoluut toptalent. "Als fan van de sport, zou ik graag zien dat Max door een teamgenoot uitgedaagd wordt voordat zijn carrière voorbij is."

McCarthy stelt dan meteen de tweede vraag: "Wil Verstappen dat wel?" De viervoudige kampioen is voor Red Bull namelijk ontzettend belangrijk en heeft bepaalde vrijheden. Bij Mercedes zou hij minder bepalend zijn in het team. "Dat is een goede vraag. Ik denk dat Max zich best comfortabel voelt met de positie waar hij zich nu in bevindt", geeft Doornbos toe. Aan de andere kant gaat Verstappen waarschijnlijk ook graag de strijd aan met een absolute topcoureur.

Doornbos verwacht in ieder geval dat Antonelli en met name Russell nog wel even in de wachtkamer moeten plaatsnemen. "Bij Mercedes hebben beide coureurs een éénjarig contract. Moge de beste winnen. Ik weet niet of er nog plek is voor de andere coureur gezien de situatie van Max. Blijft hij bij Red Bull? De komende maanden worden heel interessant. Red Bull gaat nu richting zijn thuisrace. Ze willen het daar goed doen. Dat lukte in de afgelopen jaren niet. Dit zal dus ook bepalend zijn voor de toekomst."