Britse verslaggever wordt tegengesproken: 'Ik bedoel, Verstappen presteert hier altijd goed'

Max Verstappen en Lewis Hamilton zijn de enige twee coureurs die vanaf 2017 alle Grands Prix van Spanje hebben gewonnen. De analisten van F1TV denken dat daar dit jaar wellicht verandering in kan komen. Alex Brundle vreest dat het circuit van Barcelona geen goede baan zal zijn voor Red Bull Racing, maar wordt vervolgens een klein beetje tegengesproken door collega Ruth Buscombe-Divey.

Verstappen was juist blij om Monaco weer te verlaten, want daar ging het niet soepel en niet snel genoeg. De Nederlander vond de race saai en gaf aan dat er geen verbeteringen waren op het gebied van langzame bochten. In Imola won hij, maar dat kwam deels door het perfectioneren van de set-up en niet zo zeer door de updates. Barcelona moet volgens hem wat beter passen bij de auto, maar Brundle denkt daar anders over.

'Op papier is dit een circuit dat Red Bull niet zou liggen', speculeert de Brit in de Weekend Warm-Up van F1TV. 'Er is een grote variatie aan bochtensnelheden, en juist daar hadden ze het moeilijk in de vorige races. Als je terugkijkt naar Imola, waren er veel korte bochten met redelijk vergelijkbare snelheid rond de apex. De grote onvoorspelbare factor voor hen is de technische richtlijn en hoe die de krachtsverhoudingen zal beïnvloeden.'

Christian Horner gaf echter voor het eerst sinds de start van het flexi-wings-gesprek aan dat het ook mogelijk is dat de TD-wijziging geen invloed zal hebben. Red Bull houdt rekening met alle scenario's. 'We weten niet of ze daar veel performance uit gaan halen. Dat hopen ze natuurlijk wel', vervolgt Brundle. 'Dat zou hen weer op gelijke hoogte brengen met de rest van het veld, relatief gezien, om een goede balans te vinden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappens statistieken spreken voor zich

Brundle lijkt nu al te voorspellen dat het voor Red Bull geen fantastisch weekend gaat worden. Collega en voormalig strateeg Buscombe-Divey wijst hem op de statistieken van Verstappen op Barcelona. 'Ik bedoel, Max presteert hier altijd goed en ik denk dat het gladde asfalt hen zal helpen', geeft ze aan. Verstappen heeft de afgelopen drie edities van de Grand Prix van Spanje gewonnen, en die van 2016.

Zowel die van 2016 als die van 2024 zijn bijzondere edities. Negen jaar geleden won hij hier zijn eerste race, en vorig jaar won hij ondanks dat hij geen goede auto had. Spanje 2024 markeerde zijn laatste zege voor een lange, lastige periode, tot de Grand Prix van São Paulo. 'Een voordeel dat McLaren had in eerdere races, is dat ze met twee auto's vooraan staan. Op dit circuit is de strategie nog niet zo makkelijk', spreekt ze uit ervaring.

'Mogelijk wordt dit een weekend waarin Yuki Q3 haalt, en dat gaat erg belangrijk zijn', vervolgt Buscombe-Divey. 'Je kunt Max niet alleen laten als je op de Red Bull-pitmuur zit. Bij McLaren staan er wel altijd twee auto's vooraan', peinst ze. Zo soepel gingen de kwalificaties van Lando Norris de laatste tijd echter ook niet, maar in Monaco leek de Brit met name mentaal een grote stap te hebben gezet. Hij versloeg zijn teamgenoot op zondag voor het eerst sinds de Grand Prix van Australië.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

McLaren nog steeds favoriet

Brundle denkt dat Red Bull, ondanks dat ze Verstappen in de auto hebben én er een regelwijziging plaatsvindt, achter zal lopen. 'In meer dan negentig procent van de races hier wordt een start vanaf de eerste rij omgezet in een overwinning. Red Bull heeft Yuki nodig om strategisch te helpen, maar ook in het gevecht tussen Red Bull, Ferrari en Mercedes', neemt hij weer over. '

Als we McLaren even buiten beschouwing laten, wordt het interessant met Mercedes.' De Duitse renstal kende een rampzalig weekend in Monaco, maar deed het in Imola goed met George Russell. 'Het gaat dit weekend wel behoorlijk warm worden, en George heeft heel duidelijk gezegd dat ze het moeilijk hebben bij hogere temperaturen', zegt Brundle.

'We zitten hier aan de harde kant van de bandensamenstellingen, wat kan helpen om het bandentemperatuurprobleem iets te verminderen. Voor Ferrari denk ik dat ze gewoon wat downforce tekort gaan komen. Ik verwacht dat het Red Bull tegen Mercedes zal worden achter McLaren.'