Brundle en Hill blikken vooruit: 'Gekkenwerk om de race te voorspellen'

Het gehele seizoen staat de spanning er al vol op in de garages bij Red Bull Racing en Mercedes. In het kampioenschap was het telkens stuivertje wisselen tussen Verstappen en Hamilton. 'Ze begonnen dit seizoen 21 races geleden en ook toen stonden ze gelijk in het aantal punten', zegt Brundle bij Sky Sports. 'Nu zijn we in Abu Dhabi en heeft Lewis het momentum te pakken. Max lijkt weer heel veel zelfvertrouwen te hebben. We weten niet wat er gaat gebeuren.'

Vorig seizoen was het kampioenschap al lang en breed beslist toen de coureurs aankwamen in Abu Dhabi. Toen wist Verstappen de race overtuigend te winnen. 'Max was vorig jaar heel erg dominant, maar er is sinds die tijd heel erg veel veranderd', beredeneert Hill. 'De Mercedes heeft de motor opgeschroefd en rijdt nu de snelste pace van het veld. Voor Verstappen zal het een zeer zware opgave zijn om de Mercedes te verslaan. Maar als hij poleposition weet te pakken, dan weet ik niet of hij plek één nog zal afstaan.'

De Nederlander krijgt sinds de Grand Prix van Saoedi-Arabië bakken met kritiek over zich heen. Mensen vinden de Red Bull-coureur te agressief en zijn bang voor een crash op het Yas Marina circuit. Hill zag ook dat Verstappen te ver ging in Jeddah. 'Hij ging zeker de grens over tijdens de race in Saoedi-Arabië. Hij werd terecht gestraft voor het incident waar hij ineens op de rem drukte. Ook gaat hij soms te ver in het verdedigen van zijn positie, ondanks dat hij zelf vindt dat hij niks verkeerds heeft gedaan.'

Brundle was na afloop van de race in Saoedi-Arabie ook kritisch op de 24-jarige coureur. Toch stelt de verslaggever dat het niet slecht is geweest voor Hamilton. 'Lewis heeft vanaf dag één gezegd dat hij heel erg veel van racen houdt. Daarin heeft hij met Max natuurlijk zijn handen vol. Max pakt gewoon elke kans die hij ziet. Hij remt zo laat als hij kan en hij duikt in elk gat waar nog maar net een Red Bull-bolide doorheen past. Max rijdt agressief, maar Lewis is daar goed mee om gegaan.'

De verslaggevers van Sky Sports hopen vooral dat de coureurs heelhuids uit bocht 1 komen. Voor hen is het lastig voorspellen wie er dan uiteindelijk wint. 'Laten we vooral hopen dat ze niet crashen in de eerste bocht en dat Max dan de titel pakt omdat hij de meeste overwinningen heeft. Ik hoop een goede race en de coureur die de titel dan wint, heeft het dan ook echt verdiend.' Hill laat ook niet weten wie hij als favoriet ziet. 'Ik sluit me aan bij Martin. Ik denk dat het gekkenwerk is om te voorspellen wat er gaat gebeuren', aldus de enkelvoudig wereldkampioen.