Button blij met P6-startpositie van Verstappen: 'Het wordt een uitdaging voor hem'

Jenson Button, voormalig F1-coureur en F1-analist, denkt dat de P6-startpositie van Max Verstappen tijdens de hoofdrace in Austin het enige is dat de race wat spannender kan maken, en kan voorkomen dat Verstappen weer dominant naar de overwinning rijdt. Inhalen is moeilijk op het Circuit of the Americas, volgens Button, dus Verstappen staat een uitdaging te wachten, wanneer de lichten uitgaan op zondag.

Verstappen wist tijdens de sprintrace van het raceweekend in Austin revanche te nemen voor de tegenvallende kwalificatie op de vrijdag. Tijdens die kwalificatie werd de laatste snelle ronde van Verstappen geschrapt, nadat de Nederlander over de track limits ging in de voorlaatste bocht. Verstappen nam echter revanche op de zaterdag en liet zien nog steeds de dominante coureur van het veld te zijn door vrij probleemloos naar de sprint-overwinning te rijden.

Vanwege deze dominante vertoning van Verstappen op de zaterdag, gelooft Button dat de P6-startpositie van Verstappen het 'enige is dat ons kan redden' van een volgende dominante overwinning voor Red Bull en Verstappen. 'Ik denk dat het verbazingwekkend is dat ze (de coureurs, red.) zo dicht bij elkaar zaten in de kwalificatie en dat ze dat niet waren in de sprintrace', zei Button op Sky Sports F1, na afloop van de sprintrace op zaterdag. 'Het enige wat ons morgen redt, is dat Max (Verstappen, red.) als zesde start en we kunnen zeggen: hij is zoveel sneller dan iedereen, het wordt een makkie. Het wordt niet makkelijk. Inhalen is hier (in Austin, red.) niet makkelijk en dat hebben ze in die sprintrace bewezen. Het was niet erg spannend, omdat het moeilijk was om in te halen, dus het wordt morgen nog steeds een uitdaging voor hem (Verstappen, red.). Ik zou als ik hem was niet achter Lewis (Hamilton, red.) willen komen.'

Verstappen: 'We hebben een race voor de boeg'

Verstappen gaf na de kwalificatie op vrijdag ook toe dat er werk aan de winkel is op zondag en dat hij en zijn Red Bull-team een uitdagende race 'voor de boeg' hebben. 'Natuurlijk is het niet ideaal om P6 te starten, maar het tempo van de auto lijkt vrij sterk en hopelijk kunnen we morgen met een hogere brandstofbelasting iets soortgelijks doen', zei Verstappen toentertijd over zijn kansen tijdens de hoofdrace. 'Maar het is één ding om sneller te zijn, we moeten dit keer ook proberen om een paar auto's voorbij te komen, dus met de degradatie hier (op COTA, red.) zal dat niet eenvoudig zijn. Ik zal ook proberen te volgen ondanks de hoge snelheid, maar we hebben een race voor de boeg denk ik.'