Chandhok denkt dat Verstappen na Horner-ontslag bij Red Bull blijft

Karun Chandhok denkt dat meerdere factoren ertoe hebben geleid dat Red Bull Racing teambaas Christian Horner de laan uit heeft gestuurd. De analist van Sky Sports lijkt bovendien niet uit te sluiten dat het kamp van Max Verstappen direct of indirect een rol heeft gespeeld bij de keuze van het management van de Oostenrijkse renstal.

Na twintig jaar kwam er woensdag officieel een einde aan de succesvolle samenwerking tussen Horner en Red Bull. Dat de wegen van de 51-jarige Brit en de formatie uit Milton Keynes zouden scheiden, komt niet geheel als een verrassing. In de afgelopen maanden doken er immers al vaker geruchten op over een aanstaand vertrek van de succesvolle teambaas. Zo zou hij bijvoorbeeld Oliver Oakes opvolgen bij Alpine en daarnaast is het al langer bekend dat er bij Red Bull een machtsstrijd gaande is.

Toch had Chandhok het afscheid van Horner ook niet direct zien aankomen. 'Het komt een beetje als een verrassing, wat de timing betreft', begint de voormalig Formule 1-coureur in een video van Sky Sports. 'We hoorden hier in Oostenrijk wat verhalen over. Er werd veel gesproken over verdeeldheid binnen het team. We hoorden dat er veel wrijving was, maar ik moet toegeven dat ik verrast werd door de timing. Ik had niet gedacht dat dit halverwege het seizoen zou gebeuren, maar hier zitten we dan. Ik weet zeker dat dit een schok is voor Christian', denkt Chandhok dat ook Horner het niet had zien aankomen.

Mogelijke rol Verstappen

Horner zou door Red Bull aan de kant zijn gezet door de povere resultaten in de afgelopen maanden. Toch denkt Chandhok dat er meer achter zit. 'Ik denk dat er verschillende factoren hebben meegespeeld. We hebben vorig jaar in Bahrein al kennis kunnen nemen van de verdeeldheid in het Red Bull-kamp. Je had die beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag en in dat stadium was er ook duidelijk sprake van een interne strijd tussen bepaalde kampen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Later leek de rust wat terug te keren', gaat Chandhok verder. 'Ze wonnen de rijderstitel met Max (Verstappen, red.), maar niet het constructeurskampioenschap. Dan krijg je de situatie dat er enorm veel aandacht vanuit het team uitgaat naar Verstappen, want zonder Verstappen zou het team het ontzettend moeilijk hebben. Yuki Tsunoda eindigde als laatste in de voorbije races. Ook zijn voorgangers zijn allemaal goede coureurs, maar konden niet in de buurt van Max komen.'

Dat brengt Verstappen dan ook in een zeer sterke positie in het team, stelt Chandhok. 'Als Max vertrekt, zou Red Bull misschien vijfde hebben gestaan in het kampioenschap en misschien wordt Christian daar nu voor een deel verantwoordelijk voor gehouden. Max is naar mijn mening nog steeds de beste coureur op de grid en ik kan begrijpen dat je dan gefrustreerd bent over het feit dat je zo ver achterligt in het kampioenschap. Uiteindelijk moet de persoon die het team leidt daar in ieder geval voor een deel de verantwoordelijkheid voor dragen', aldus Chandhok.

Wat betekent dit voor de toekomst van Verstappen?

Als de verhalen kloppen, dan zou Verstappen nu bij Red Bull kunnen blijven. Jos Verstappen stelde eerder al dat hij vond dat Horner niet de juiste man is om het team te leiden en nu de Brit is vertrokken, is een belangrijk obstakel weggenomen. Of het vertrek van Horner een groot verschil maakt voor de toekomst van Verstappen durft Chandhok echter niet met zekerheid te zeggen. 'Ik weet het niet, maar mijn gevoel zegt me wel dat Max nu in 2026 bij Red Bull blijft. Daarna zien we wel wat er dan gebeurt', sluit Chandhok af.