Hezemans stelt dat komst Verstappen gevolgen voor Russell heeft: 'Ego-dingetje van Wolff'

Bij Mercedes beschikt zowel George Russell als Andrea Kimi Antonelli over een aflopend contract. Russell stelde dat Max Verstappen mogelijk de reden is dat hij, ondanks het feit dat hij aan een prima seizoen bezig is, nog geen nieuw contract heeft gekregen. De situatie zorgt bij de analisten in het Viaplay-programma Vrooooom voor verschillende inzichten. Tom Coronel lijkt zelfs terug te komen op een eerder standpunt over Max Verstappen.

Russell stond in 2025 tot dusver in maar liefst vijf van de tien Grands Prix op het podium en in Canada werd de Brit zelfs als winnaar afgevlagd. Toch heeft Mercedes hem nog geen nieuw contract aangeboden en eerder deze week legde Russell uit dat teambaas Toto Wolff alle opties aan het bekijken is en hij onthulde dat er zeer waarschijnlijk gesprekken met Verstappen worden gevoerd. Dat zou volgens de Mercedes-kopman de reden voor de vertraging in de onderhandelingen zijn.

Aan de Viaplay-tafel begrijpen de analisten dat wel. 'Als jij Max kan halen, dan moet je dat altijd doen', stelt Giedo van der Garde, die daarbij op de steun van Tom Coronel kan rekenen. Beide heren zijn echter van mening dat de eventuele komst van Verstappen niet ten koste van Russell moet gaan, maar van Antonelli. Dat ziet Mike Hezemans echter niet gebeuren. 'Dat doet Wolff niet. Daar wil ik wel een weddenschapje over afsluiten', zegt hij. 'Dat is gewoon een ego-dingetje van Wolff. Hij heeft hem (Antonelli, red.) gebracht. Hetzelfde eigenlijk als wat Marko en Horner met Verstappen hebben gedaan.'

Coronel lijkt eerdere overtuiging af te zwakken

Coronel is het echter niet eens met de theorie van Hezemans. 'Maar Mike, je kan hem toch ook ergens onderbrengen. Je kan hem naar Alpine laten gaan, daar gaan volgend jaar Mercedes-motoren in. Dan lever je de motor en een coureur.' Die opmerking van Coronel is voer voor presentator Rob Kamphues. 'Maar Tom, zeg jij nu voor het eerst dan dat Verstappen mogelijk naar Mercedes gaat?', waarop Coronel stil blijft en snel een slokje water neemt. De tweelingbroer van Tim roept al maanden dat Verstappen gewoon bij Red Bull blijft, maar het antwoord van de 53-jarige autocoureur lijkt wat anders te suggereren.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kamphues neemt dan ook geen genoegen met de stilte die Coronel laat vallen en er volgt dan toch een antwoord. 'Weet je, hij (Verstappen, red.) zit daar bij een hele goede familie en daarom zou hij daar willen blijven. Maar ik zie toch ook wel een twijfel, want voor een coureur gelden twee dingen: je bent loyaal aan mensen die je hebben geholpen, maar je wil ook in de snelste auto zitten. Dus als Mercedes op de één of andere manier toch begint te lonken, dan geloof ik wel dat er een optie is.'

Hezemans gaat er nog één keer tegenin

Volgens Van der Garde en Coronel zou de eventuele komst van Verstappen Antonelli de kop gaan kosten, maar Hezemans wil daar toch nog even op terugkomen. 'Nog één ding. Zij zijn er zo van overtuigd dat Russell blijft als Max komt, maar waarom legt hij (Wolff, red.) Russell dan niet vast? Antonelli blijft gewoon en dat is een probleem voor Russell', stelt Hezemans, die vervolgens een suggestie van Kamphues verwerpt. De presentator stelt dat Verstappen misschien wel tegen Mercedes heeft gezegd dat hij Russell niet als teamgenoot wil hebben.

Russell en Verstappen mogen dan wel al een aardige geschiedenis met elkaar hebben, maar daar gelooft Hezemans niets van. 'Nee, ik denk dat Max dat geen zak uitmaakt.' Coronel is het daar roerend mee eens. 'Russell moet dat zelf helemaal niet willen, want Max heeft bij iedereen de poten eraf getrokken. Niet gezaagd, maar echt eraf getrokken. Dus als ik Russell was, dan zou ik ook helemaal niet naast Max willen zitten', sluit Coronel af.