Coulthard ziet een nieuw voorbeeld opstaan: "Hij doet wat Jos Verstappen deed met Max"

In de Up to Speed-podcast gaat het over Robin Räikkönen, de zoon van voormalig Formule 1-wereldkampioen Kimi Räikkönen, die zich heeft aangesloten bij het Red Bull Junior Team. Hoe goed zou Robin het kunnen doen bij Red Bull? "Ik heb geen idee", is het ook voor Coulthard giswerk. "Hij doet het briljant goed in het karten. De familie staat er helemaal achter. Ze zijn vanuit Zwitserland verhuisd naar Italië om dichter bij de racebaan te wonen. Hij gaat elke dag rijden."

Coulthard is duidelijk over de tijd en energie die Kimi er persoonlijk in steekt. "Hij doet wat Jos Verstappen deed met Max. Ze werken aan het perfecte scenario voor de meest ervaren jonge rijder. Ik zal wel dit zeggen: karting is nog wat anders dan met de auto racen. Sommige van de beste karters slagen nooit in de auto’s. Het is een andere dynamiek."

Coulthard schetst de omstandigheden waarin rijders in het karten te maken krijgen. “Je hebt een solide chassis en achteras, je hebt geen ophanging. Als je in een auto stapt, heb je wel een ophanging, heb je een differentieel, heb je downforce. Ik heb deze vergelijking al vaker gebruikt: het is niet omdat je wereldkampioen squashen bent dat je Federer kunt kloppen in het tennis. Het is niet omdat Federer zo goed was in tennis dat hij in het squashen de wereldkampioen gaat verslaan.”

De suggestie wordt wel gedaan dat padel anno 2026 een betere vergelijking is met tennis dan squash. “Ja, dat is mijn leeftijd”, lacht Coulthard. “Zelfs binnen de Formule 1 heb je verschillen: vorig jaar leunde Oscar Piastri dicht aan bij Lando Norris en dit jaar lijkt hij het ineens moeilijk te hebben. Laten we afwachten, maar ik hou ervan hoe Kimi altijd volgens zijn eigen regels geleefd heeft. Hij heeft nooit iets gedaan wat hij niet wou doen.”

In de wereld van de Formule 1 komen er uiteraard ook verplichtingen bij kijken, maar ze noemden Räikkönen niet voor niets The Iceman. “Hij deed het minimum aan mediaverplichtingen en na zijn pensioen ging hij rallyrijden. Hij is grotendeels buiten de publieke wereld gebleven. Hij was in Monza nadat zijn zoon had getekend, maar hij was niet op zoek naar fotografen of zo. Daar is hij niet in geïnteresseerd.”

Gaat Robin voordeel of nadeel halen uit het feit dat hij 'de zoon van' is? "De zoon zijn van een wereldkampioen Formule 1 heeft meer voordelen dan nadelen, want het creëert kansen." De andere kant van de medaille is dat je met meer druk wordt opgezadeld. Coulthard vindt dat dit vanuit een bepaalde invalshoek bekeken moet worden.

"Dit is mijn theorie. Als je opgroeit in een koninklijke familie, dan ken je niets anders. Als je als volwassene voldoende emotionele intelligentie hebt, dan denk je misschien: het is wat vreemd dat ik een titel krijg en er niet voor heb moeten werken. Je weet niet wat je niet weet", oordeelt de voormalige vicewereldkampioen.

Coulthard meent dat Robin Räikkönen een prima instelling heeft, maar houdt nog een slag om de arm. "Hij lijkt een heel leuke kerel, hij wint in het karten. Soms zie je al snel wat arrogantie. Zijn ouders staan met hun voeten op de grond, dat zal bij hem dus ook het geval zijn. Nu is hij nog een jongen. In de puberteit veranderen dingen. Jongeren veranderen en pas achteraf zie je of ze nog de focus, het doorzettingsvermogen en het talent hebben."

Kunnen omgaan met teleurstellingen is ook iets wat erbij hoort, ook al ben je nog zo goed. "In de motorsport verlies je vaker dan je wint. Lewis Hamilton heeft de meeste Grand Prix-zeges behaald, maar hij heeft ruim 100 van zijn pakweg 400 races gewonnen en heeft er bijna 300 verloren. Je moet vaak met pijn omgaan.”

Coulthard benadrukt dat Kimi Räikkönen in alles betrokken is bij de dagelijkse werking rond zijn zoon. Zo belooft het niet altijd een makkelijke relatie te zijn tussen vader en zoon. "Nee, Max is al open geweest over de moeilijkheden rond de intensiteit van die relatie. Jos is op zijn beurt open geweest over zijn frustraties. Soms werd Max door Jos afgezet aan het tankstation en moest hij zelf maar thuis zien te geraken. Je ziet het talent, maar ook het gebrek aan uitvoering."

Het is dan aan de ouder om het kind op het juiste spoor te houden. "Het is onvermijdbaar dat je als tiener dingen vanzelfsprekend vindt en de wereld van inkomsten en uitgaven niet helemaal begrijpt. Soms moeten er harde voorbeelden gesteld worden. Het heeft uiteindelijk wel gewerkt."