Doornbos ziet 'nieuwe Alain Prost' naast Verstappen: "Hij is ontzettend intelligent"

Ook voor Red Bull was het optreden van Hadjar belangrijk. De Oostenrijkse renstal zag eindelijk weer twee coureurs gezamenlijk op het podium staan, iets wat volgens Doornbos lange tijd niet was gebeurd. Max Verstappen was de afgelopen jaren regelmatig degene die de resultaten voor het team moest binnenhalen, terwijl zijn teamgenoten veel minder constant presteerden. Met Hadjar lijkt Red Bull nu een coureur te hebben die niet alleen snelheid bezit, maar ook als teamspeler indruk maakt.

Doornbos wijst allereerst op de omstandigheden waaronder Hadjar zijn rentree moest maken. "We moeten veel krediet geven aan iemand van wie ik een grote fan ben: Isack Hadjar", zegt hij in de Pit Talk-Podcast. "Hij was zes weken uitgeschakeld. En om Red Bull de credits te geven: twee Bulls op het podium, dat is al een tijdje geleden. De laatste keer was China 2024 met Max en Checo (Sergio Pérez, red.)."

Volgens Doornbos was de prestatie van Hadjar extra knap omdat hij onmiddellijk weer op snelheid moest komen op een circuit waar fouten zwaar worden afgestraft. "Het is geen eenvoudig weekend om terug te keren, want je moet de snelheid en het vertrouwen tussen de muren weer opbouwen. Het is heel makkelijk om daar de muur te raken", legt hij uit. Hadjar slaagde er desondanks in om zich direct vooraan te melden en kwalificeerde zich volgens Doornbos zelfs vóór Verstappen.

In de race maakte vooral de volwassen manier waarop Hadjar zijn positie naast Verstappen accepteerde indruk. Toen Red Bull aangaf dat de Nederlander sneller was, werkte de jonge coureur zonder problemen mee. "Hij is een goede teamspeler, want hij probeert niet de nummer één te zijn. Hij liet Max gewoon voorbij. Het team zei dat Max sneller leek en vroeg hem om hem door te laten", vertelt Doornbos. "Daarna bleef hij gewoon op zijn versnellingsbak zitten."

Juist die houding brengt Doornbos bij een opvallende vergelijking met Alain Prost. De Fransman stond tijdens zijn Formule 1-loopbaan bekend om zijn berekende manier van racen en zijn vermogen om een wedstrijd vanuit de cockpit te lezen. "Als je kijkt naar Isack: hij is een beetje de Alain Prost van deze generatie", stelt Doornbos. De vergelijking is volgens hem nadrukkelijk niet bedoeld als voorspelling dat Hadjar dezelfde indrukwekkende erelijst gaat opbouwen.

"Ik zeg niet dat hij vier wereldtitels gaat winnen, maar hij is ontzettend intelligent", vervolgt Doornbos. "Volgens mij is zijn vader professor en hij praat echt op een hoog niveau met de engineers." Vooral achter de schermen zou Hadjar daardoor veel indruk maken bij Red Bull. "Het team is heel erg onder de indruk van zijn technische feedback en van de manier waarop hij in de auto aan zichzelf heeft gewerkt."

Die ontwikkeling is volgens Doornbos extra opvallend gezien de beperkte ervaring van Hadjar. De Red Bull-coureur is pas bezig aan zijn tweede seizoen en stond eerder juist bekend om zijn emotionele boordradio's. Doornbos herinnert zich dat Hadjar tijdens zijn periode in de Formule 2 regelmatig behoorlijk tekeer kon gaan over de radio. Inmiddels lijkt hij volgens de Nederlander grote stappen te hebben gezet in de manier waarop hij met het team communiceert.

"Hij is een indrukwekkende jonge man", benadrukt Doornbos. Daarmee krijgt ook Verstappen een teamgenoot die hem volgens de voormalig Formule 1-coureur iets meer onder druk kan zetten dan in het recente verleden het geval was. "Ik denk dat Max ervan geniet dat hij iemand heeft die hem een beetje kan pushen", zegt hij. Voor Red Bull is dat interessant, zeker omdat de tweede auto gedurende langere tijd niet hetzelfde niveau wist te halen als de Nederlander.

Van een echte interne machtsstrijd wil Doornbos echter nog niet spreken. De verhoudingen binnen Red Bull zijn volgens hem voorlopig duidelijk en Hadjar hoeft nog niet te verwachten dat Verstappen zomaar voor hem plaatsmaakt. "Hij zal hem natuurlijk niet zomaar terug voorbij laten", stelt Doornbos lachend. "Volgens mij is het vrij duidelijk wie de nummer één is binnen dit team. Het is voor Isack nog wat vroeg om daar nu al voor te vechten. Maar op een dag..."