Duitse commentator wijst Verstappen-criticasters terecht: 'Die kans moet Verstappen aangrijpen'

Verstappen heeft al te horen gekregen van Juan Pablo Montoya dat hij beter kan vertrekken of beboet moet worden en voormalig Formule 1-coureur Marc Surer noemde Verstappen hypocriet. Ralf Schumacher was ook wel een beetje klaar met de klaagzang van de Red Bull Racing-coureurs. Danner wijst deze mannen en andere criticasters nu terecht. 'De kritiek van Max Verstappen op de huidige regels is volledig gegrond', opent de 67-jarige Duitser in de podcast van Motorsport-Magazin.

Danner begint vervolgens aan zijn betoog. 'Daarbij moeten we twee belangrijke dingen benoemen. Ten eerste hebben we het hier niet over een incompetente man die geen flauw idee heeft waar hij het over heeft. Dit is een meervoudige wereldkampioen, een man die ook races won toen hij niet in de beste auto zat. Hij is een man die vanaf het begin altijd met zijn eigen onafhankelijke en eerlijke werkwijze voor verandering gezorgd heeft. We hoeven niet te twijfelen aan zijn geloofwaardigheid of zijn vaardigheden', concludeert de commentator.

'Natuurlijk heb je mensen die nu zeggen dat hij dit nu zegt, nu hij op de achtste plek rijdt', zo reageert Danner op de kritiek van Surer. 'Ik moet heel eerlijk zeggen dat die mensen Max niet kennen. Max Verstappen is iemand die altijd zegt wat hij denkt. Denk maar eens aan het verleden aan de inhaalproblemen. Het ging toen vaak over straffen voor de manier van verdedigen en driving standards', zo blikt Danner terug op de afgelopen jaren. 'Als je zijn werkwijze in de Formule 1 in één woord wil samenvatten, is dat doodeerlijk.'

Verstappen is volgens Danner de enige coureur die geloofwaardig overkomt als hij deze uitspraken vanuit het middenveld doet. 'We hoeven zijn karakter en competentie niet in twijfel te trekken. Dat kan simpelweg niet. Bij zo'n grote persoonlijkheid, die zoveel successen geboekt heeft, kun je dat gewoon niet doen', herhaalt Danner.

'Laten we nu naar de inhoud kijken', zo gaat de analist verder. 'Sinds 2023 spreekt hij zich al over dezelfde dingen uit. Hij vindt dat dit niks met racen te maken heeft, omdat hij permanent afgeremd wordt door het energiemanagement en de software bij de starts. De flow die hij in een ronde had en waarmee hij altijd tot op de limiet alles kon maximaliseren, en waarmee hij op het laatste moment kon remmen of veel snelheid kon meenemen naar het rechte stuk, die is tegenwoordig ver verdwenen.'

Danner begrijpt ook dat niet iedereen negatief is over het nieuwe tijdperk van de sport. 'Dat neemt niet weg dat het best leuk was om naar de race in Shanghai te kijken. Er zaten momenten bij die er best goed uitzagen. Hier ligt het probleem. Max spreekt eigenlijk voor alle coureurs, behalve de twee die aan het winnen zijn', lacht Danner over George Russell en Kimi Antonelli. Hij zegt dat het in de cockpit gewoon niet goed genoeg is en dat daar iets aan moet worden gedaan.'

'Ik denk dat men dit heel serieus moet nemen', roept Danner op. 'De sport moet hem ook constructief hierin steunen. Ze moeten zeggen dat ze begrijpen dat het hem niet bevalt en dat hij duidelijk heeft uitgelegd wat hij er niet leuk aan vindt. Ze moeten zich afvragen: wat doen we eraan? De regels zijn namelijk nu zoals ze zijn. Hoe krijgen we het gevoel van het racen weer terug voor Max en alle andere coureurs? Ze moeten de coureurs daarin tegemoetkomen.'

Danner stipt aan dat de oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran de sport juist ademruimte geeft om dit aan te pakken. 'Max zei ook: ik heb hier in 2023 al voor gewaarschuwd. Nu is het ook gewoon zo belabberd. Je moet die frustratie begrijpen en serieus nemen. We hebben nu een kleine pauze in april, dus we moeten ons afvragen wat we kunnen doen. Dat hebben ze ook aan Max gevraagd. Hij moet met de FIA-president en met Stefano Domenicali rechtstreeks praten. Ze moeten dat niet indirect laten doen via het team of een technisch directeur. Ze moeten rechtstreeks met elkaar praten en erkennen dat ze een probleem hebben.'

'Het lastige is dat de Grands Prix geweldig zijn', concludeert Danner. 'Voor veel fans, die naar de races kijken, ontbreekt er niks aan. Ze halen elkaar in en veel toeschouwers zijn niet bezig met de analyses en de grafieken. Zij kijken gewoon naar een race. We zien niet altijd wat er in de cockpit gebeurt.' Waarschijnlijk is het wél mogelijk om de situatie voor de coureurs te verbeteren zonder het kijkplezier van deze toeschouwers te vergallen.

Danner stipt aan dat de FIA vaak als tegenstander gezien wordt, maar dat dit nu helemaal niet het geval is. 'Die dialoog moet plaatsvinden. Vergeet niet dat Mohammed Ben Sulayem, de FIA-president, vorig jaar nog over V10-motoren begon. Hij zei dat we naar V10-motoren moeten teruggaan. Schroef er een kleine batterij op en dan is alles goed. Toen dat met de motorleveranciers besproken werd, was Audi daar natuurlijk op tegen. Mercedes wist hoe goed ze zouden zijn, dus zo werd het al snel van tafel geschoven. Daarna werden de V8-motoren ook nog besproken, maar dat duurde ook niet lang.'

'Dit is nu de werkelijkheid. De bereidheid van de FIA en de FOM om initiatief te nemen is er in ieder geval wel. Die kans moet Max Verstappen aangrijpen', sluit Danner af. De Duitser hoopt dat Verstappen samen met de bestuurders van de sport regelwijzigingen kan afdwingen. Dat is wel alleen mogelijk als genoeg Formule 1-teams daarmee akkoord gaan.