F1TV-analist mist specifieke klacht bij Verstappen: "Het is nog vroeg, dus het kan nog komen"

Verstappen was in de laatste vrije training niet snel genoeg voor een plek in de top vier. Met een achterstand van ruim drie tienden moest hij genoegen nemen met de vijfde plek. Daarmee bleef hij wel Lewis Hamilton, George Russell en Isack Hadjar voor. De Fransman was de hekkensluiter van de coureurs van de topteams. Zijn achterstand van een halve seconde viel nog te overzien, maar het is opvallend dat hij slechts 0,004 en 0,028 seconden sneller was dan de Racing Bulls-coureurs.

Hadjar liet dan ook weten dat zijn auto het hele weekend nog niet zo slecht heeft aangevoeld. Verstappen klaagde ondertussen over het slechte gevoel bij het remmen. "Het lijkt wel een typisch Red Bull-weekend te zijn, om helemaal eerlijk te zijn", zo is Hinchcliffe niet meer verrast door de klachten uit het Red Bull-kamp. "Je hoort altijd wel een of andere klacht op de radio van een van beide coureurs, en soms van allebei."

Hinchcliffe lacht wel dat Verstappen nog geen woord heeft gezegd over een vaak terugkerende klacht. "We hebben nog niks gehoord over het terugschakelen! Dat is wel positief. Het is wel nog vroeg, dus het kan nog komen", grinnikt de Canadese analist, die van mening is dat de klachten weinig zeggen over de prestaties van Red Bull. "Dit team is er zó goed in om terug te slaan na dit soort sessies. We weten dat Max erg sterk in het uitvoeren van kwalificatiesessies in moeilijke omstandigheden. Ik denk dat de pure snelheid er nog altijd is."

"Red Bull heeft een heel complete auto", vindt Hinchcliffe. "Ik denk dat ze op geen enkel vlak het beste team zijn, maar ze zijn heel compleet", aldus Hinchcliffe, die daarmee wil zeggen dat Red Bull eigenlijk geen zwakke punten meer heeft. "Dit kan heel goed zijn voor beide coureurs. Geef hen een comfortabele auto, relatief gezien. Het is hier namelijk heel uitdagend met het lage gripniveau. Het was een zware sessie voor hen, maar ik verwacht nog steeds dat ze in de strijd zitten in de kwalificatie."

Op basis van de uitslag van de laatste vrije training is Red Bull nu het vierde team. Dat kan echter misleidend zijn, aangezien Red Bull zelden het achterste van zijn tong laat zien in VT3. Verstappen weet in de kwalificatie regelmatig te verrassen. "Ik verwacht dat geen van onze voorspellingen gaat uitkomen", lacht Hinchcliffe dan ook als Betty Glover hem naar zijn verwachtingen vraagt.

"Al deze vier topteams hebben een kans op poleposition. In elk team zie je wel één coureur met een wat beter weekend dan zijn teamgenoot. Dat zien we in 2026 vaker." Hinchcliffe lijkt Leclerc, Norris, Antonelli en Verstappen dus als de voornaamste kandidaten te zien. "Het komt erop aan wie de minste fouten maakt en wie de tweede Q3-ronde optimaliseert. Ik weet niet of je dit wel kunt voorspellen."