FIA-steward geeft problemen met Verstappen toe: 'Hij is een oorlogsmachine'

Liuzzi begint in zijn antwoord met het advies dat hij aan Verstappen zou geven. 'Tegen Verstappen zou ik niks zeggen', lacht Liuzzi. 'Hij zou toch niet naar me luisteren. Het boeit hem helemaal niks wat anderen tegen hem zeggen', grijnst de voormalige Formule 1-coureur, die de mentale kracht van Verstappen duidelijk wel kan waarderen.

Verstappen heeft volgens Liuzzi ook weinig advies nodig. De FIA-steward raadt de McLaren-coureurs juist aan om beter te bekijken wat Verstappen precies doet. 'Tegen Norris en Piastri zou ik zeggen dat ze alle races van Max moeten bestuderen. Hij heeft hen namelijk elke race in moeilijkheden gebracht en weet altijd alles in zijn voordeel te draaien.' Jenson Button beschuldigde Verstappen er in 2024 nog van dat hij 'de regels wel érg goed kende'. Liuzzi ziet dat juist als iets positiefs.

Liuzzi denkt dat Norris en Piastri nog wel ruimte voor verbetering hebben. 'Ik zou hen adviseren om de regels voor het inhalen opnieuw te analyseren, te bekijken, en te bestuderen. Zo had Piastri zich in Brazilië ook beter kunnen positioneren', beseft de 45-jarige. De Australiër werd daar bestraft nadat hij bij de Safety Car-herstart in contact kwam met Kimi Antonelli, die op zijn beurt Charles Leclerc raakte. Piastri kreeg een tijdstraf van tien seconden, waar op dat moment veel onvrede over was in de paddock.

Liuzzi benadrukt echter dat de fout ook bij Piastri lag. 'Als dit Verstappen was geweest in de eerste bocht, had hij zich beter gepositioneerd. Ik wil daarmee niet zeggen wie goed of fout was', zo stelt Liuzzi zich voorzichtig op, 'maar ik kan je wel verzekeren dat Max, zelfs als hij inhaalt of als hij ingehaald wordt, nadenkt over hoe hij zichzelf kan positioneren om niet aan de verkeerde kant te zitten.'

Piastri probeerde zich in de eerste bocht in São Paulo nog terug te trekken, maar raakte de Mercedes wel nog. Door zich niet terug te trekken, had Piastri volgens de regels juist het recht op die bocht kunnen opeisen en zo twee coureurs op legale wijze kunnen inhalen. Liuzzi is van mening dat Verstappen de enige coureur is, die dit soort regels ook in het heetst van de strijd weet mee te nemen in zijn keuzes. 'Max is een oorlogsmachine als het op dit gebied aankomt', luidt het compliment van de FIA-steward.

De voormalige Red Bull-coureur wordt vervolgens gevraagd naar Isack Hadjar, maar Liuzzi is nog niet uitgesproken over Verstappen. 'Als steward maakt hij het heel lastig voor me, want als er een incident is, slaagt hij altijd erin om echt op het randje aan de goede kant te zitten', erkent Liuzzi, die vervolgens toevoegt dat het voor Verstappen ook wel eens verkeerd gaat. 'Hij heeft ook wel eens straffen gekregen, maar of hij nu goed of fout bezig is, hij maakt het altijd lastig voor ons om incidenten van hem te analyseren.'

'Max bevindt zich altijd in een oncomfortabele positie voor ons om te analyseren', verklaart de coureur uit het Italiaanse Locorotondo. 'Bij andere coureurs zijn de incidenten vaak veel duidelijker en dus makkelijker om te beoordelen.' Dit verklaart dan ook waarom er vaak controverse is rondom Verstappen, zowel bij straffen als bij het uitblijven van straffen. Overigens kreeg Verstappen in 2025 alleen na zijn incident met George Russell in Spanje drie strafpunten op zijn superlicentie. Verder werd hij nooit serieus aangepakt.