Verstappen kreeg de mond gesnoerd: 'Mijn recept was duidelijk'

Ferrari maakte in 2025 een lastig jaar mee in de Formule 1. Die uitspraak kan al heel wat jaren achter elkaar gebruikt worden, maar in 2025 was dat ook een goede weergave van de situatie. Lewis Hamilton zorgde in China voor een troostprijs met een sprintzege, maar de 202-voudige podiumklant wist de top drie niet één keer te halen op de zondagen. Ferrari boekte wel successen in het WEC en daarnaast stuntte Verstappen met een zege op de Nordschleife in een Ferrari 296 GT3.

Verstappen had echter ook slecht nieuws voor het Italiaanse merk, want Verstappen.com Racing is een jarenlange samenwerking met Mercedes aangegaan. Op weg naar de Red Bull-presentatie in Detroit maakte Verstappen weer even een tussenstop in Portugal, om de Mercedes GT3-auto te testen in Portimão.

'Ik geniet van zulke avonturen', zo blikt Verstappen terug op zijn zege op de Nordschleife. Hij geeft verder aan dat dit soort avonturen steeds vaker zullen voorkomen. 'Op een gegeven moment zal de Formule 1 voor mij niet meer interessant zijn, maar andere races zijn dat dan wel nog. Zelfs de MotoGP wekt mijn interesse', geeft Verstappen toe. Het is zeer onwaarschijnlijk dat Verstappen de ambitie heeft om zelf nog aan een race mee te doen. De Limburger racete in zijn jonge jaren wel op minibikes, maar zijn interesse in de MotoGP zou naar verluidt vooral als teameigenaar zijn.

Verder maakt Verstappen dus veel uren in de simulator. De Red Bull-coureur is al enkele jaren mede-eigenaar van Team Redline, het simraceteam dat ooit werd opgericht door simulatorspecialist Atze Kerkhof. Blick vraagt aan Verstappen hoeveel simulatoren hij inmiddels thuis heeft staan. 'Eentje, maar dat zullen er snel meer worden', zo geeft Verstappen zijn plannen prijs. De 28-jarige verhuisde recentelijk en heeft nu een speciale kamer voor zijn simulatoren, die dus niet in de slaapkamer terug te vinden zijn. 'Mijn hemel, nee. Dat zou alleen maar voor ergernis zorgen', lacht Verstappen.

Blick probeert daarmee op een niet al te subtiele manier de aandacht te verplaatsen naar het privéleven van Verstappen. De viervoudige kampioen geeft toe dat er weinig tijd is om te genieten van het familieleven in de korte winterstop. 'Ze weten dat ik sinds jaar en dag voor 24 Grands Prix per seizoen onderweg ben, en die zes sprintraces die daar nog bijkomen bezorgen me ook niet bepaald een gelukkig gevoel.'

Verstappen heeft zich vaker negatief uitgelaten over de korte zaterdagsraces, maar won wel meer dan de helft van de sprintraces. Dat doet weinig met Verstappens mening over het nieuwe format. 'Meestal waren deze onnodige races op zaterdag ook behoorlijk saai. Wat nog erger is, is dat ze de normale opbouw voor de echte race op zondag verstoren. De meeste fans vergeten ook dat deze constante druk voor veel stress zorgt bij de monteurs. De meeste teams werken inmiddels al met twee ploegen.'

Tot slot wordt de 71-voudige Grand Prix-winnaar gevraagd naar zijn rapportcijfer voor de FIA. Verstappen had het in het verleden vaak aan de stok met het bestuursorgaan, maar hield zich in 2025 gedeisd vanwege de censuurcultuur. 'Ik geef hen geen cijfer. Ik moet toegeven dat ik afgelopen seizoen weinig problemen had met de FIA. Mijn recept was duidelijk: minder praten en dan verdwijnen de headlines wel. Dat werkte.'

De FIA heeft daarmee bereikt dat spraakmakende coureurs, zoals Verstappen, steeds vaker op hun tong bijten. Controversiële uitspraken worden niet meer gewaardeerd in de Formule 1 en om zich verder geen gedoe op de hals te halen, houdt Verstappen zich dus maar in. In 2024 moest de Limburger nog een taakstraf uitvoeren in Rwanda vanwege een ernstig vergrijp: Verstappen had het F-woord gebruikt.