Herbert zou niet verbaasd zijn als Verstappen Lambiase volgt: "Kaarten opnieuw geschud"

Over de toekomst van Verstappen is voorlopig nog weinig duidelijk, maar het is wel zeker dat zijn samenwerking met Lambiase bij Red Bull in ieder geval ten einde zal komen. De belangrijkste vraag is nu: wat gaat Verstappen doen? De 28-jarige Nederlander gaf in Suzuka aan te spelen met het idee om zijn F1-helm aan de wilgen te hangen, maar een overstap naar Mercedes zou volgens verschillende bronnen ook nog tot de mogelijkheden behoren.

Herbert sluit echter niet uit dat er misschien nog een derde, veel interessantere optie is. De drievoudig Grand Prix-winnaar zou het namelijk niet onlogisch vinden als Verstappen zijn steun en toeverlaat volgt naar McLaren. De renstal uit Woking heeft namelijk naast de hereniging met Lambiase nog een belangrijk voordeel, zo stelt Herbert.

Herbert benadrukt dat een overstap naar Mercedes de problemen die Verstappen heeft met het huidige reglement niet oplost. "Voor Max gaat het niet alleen om het hebben van de juiste auto", legt de 61-jarige Brit in gesprek met Vision4Sport uit. "Als Max in een Mercedes zou rijden, denk ik dat je hem nog steeds zou horen klagen, want hij wil nog steeds die kick en die krijgt hij op dit moment niet."

Met die kick bedoelt Herbert dat Verstappen duidelijk op zoek is naar plezier in het racen en dat heeft hij overduidelijk gevonden in het GT-racen. De Limburger sprak in de voorbije weken immers met een glimlach van oor tot oor over zijn ervaringen op de Nordschleife en komend weekend zal hij weer afreizen naar het iconische circuit in de Eifel om deel te nemen aan de kwalificatieraces voor de 24 uur van de Nürburgring.

Herbert gelooft dat Verstappen die kick bij McLaren terug kan vinden en hij legt uit waarom. "Hij mag andere klassen verkennen en de spanning zoeken die hij nodig heeft. Daarom denk ik dat McLaren uiteindelijk wel eens de juiste keuze voor hem zou kunnen zijn. Ik geloof nog steeds dat de onderhandelingen met Mercedes vorig seizoen al ver gevorderd waren, maar hij was slim genoeg om zichzelf een jaar de tijd te gunnen om de situatie te peilen. Nu Lambiase vertrekt, zijn de kaarten echter opnieuw geschud."

"McLaren is ook daadwerkelijk verbeterd. Ze begonnen slecht aan het seizoen, maar zijn nu in relatief korte tijd een stuk competitiever geworden", vervolgt Herbert zijn toelichting. "McLaren heeft daarnaast ook een hypercar. Zou dat deel kunnen uitmaken van een pakket dat ze Max bijvoorbeeld in Le Mans zouden kunnen aanbieden, naast het blijven rijden in de Formule 1? Misschien", geeft Herbert zelf antwoord. "Hij hoeft nu nog geen beslissing te nemen. Hij bevindt zich in een zeer goede positie. Als Verstappen beschikbaar zou zijn, zou je als team gek zijn om hem niet aan te nemen."

Herbert gaat vervolgens nog wat dieper in op de mogelijkheden bij McLaren. "Dit zou iets zijn waar Max serieus over na zou kunnen denken. Met een hypercar in het WEC racen op Le Mans is iets heel anders. Neemt hij een sabbatical en gaat hij in het WEC rijden met McLaren? Dat zou interessant kunnen zijn. Je begrijpt wel waarom hij zou willen vertrekken, omdat hij het waarschijnlijk als iets nieuws ziet, iets dat de vuur en de spanning weer zou doen ontbranden door naar een ander team te gaan. En om daar de uitdaging aan te gaan om McLaren weer terug te brengen. Ze stonden vorig jaar natuurlijk aan de top met Lando als wereldkampioen, maar dat staan ze op dit moment niet helemaal", aldus Herbert.