Mol waarschuwt Bottas: ‘Als hij afgaat, kan hij Cadillac vergeten’

Valtteri Bottas wordt sinds de Grand Prix van Oostenrijk als mogelijke vervanger van Franco Colapinto bij Alpine genoemd. De positie van de Argentijn staat onder druk na een reeks tegenvallende prestaties. Tijdens de Stamtafel van het Race Café bespraken Olav Mol en Robert Doornbos de mogelijke wissel en de gevolgen daarvan voor Bottas én het team van Alpine.

Mol twijfelt aan de wijsheid van een overstap van Bottas naar Alpine. ‘Als Bottas nu instapt en hij krijgt van Gasly elke week op zijn donder, dan kan hij die Cadillac-deal volgend jaar ook vergeten.' Volgens Mol is het risico voor Bottas groot. ‘Je moet daar wel gaan presteren, anders is het voor de Fin helemaal klaar in de Formule 1.’

Toch plaatst van Gameren een kanttekening bij de opmerking van Mol: ‘Niet als hij die deal met Cadillac al op zak heeft, dan kan hij prima voor Alpine gaan rijden.’ De Fin hintte onlangs op een Cadillac-zitje met een grappige video op zijn sociale kanalen. Cadillac zelf wil echter wachten met het vastleggen van coureurs.

Mol gaf toe dat dat de situatie zou veranderen: ‘Ja, dan maakt het minder uit. Dan is het een mooi tussenstation.’ Doornbos gaf zijn kijk op de situatie en pleitte juist vóór een overstap van Bottas naar Alpine. ‘Reservecoureur zijn is echt heel saai,’ zei hij. ‘Je ontwikkelt jezelf niet als je niet racet. Hij zit uit verveling volgens mij de hele dag op sociale media. Dus als de Fin de kans krijgt om bij Alpine in te stappen, dan zou ik dat zeker doen.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

‘Het is een schaakspel, Alpine kan die zet wel doen’

Doornbos benadrukte dat er achter de schermen vaak meer speelt dan zichtbaar is. ‘Vergeet niet dat Alpine volgend jaar met Mercedes-motoren rijdt,’ legde hij uit. ‘Renault stopt natuurlijk met het fabriceren van motoren. Dus Alpine zou kunnen zeggen: we laten Bottas nu rijden, maar dan willen we korting op de motoren van volgend seizoen.’ Volgens de oud-coureur zijn dit de onderhandelingstrucs die teams op het hoogste niveau gebruiken. ‘Het is uiteindelijk gewoon zaken doen op hoog niveau,’ aldus Doornbos.

Mol wees vervolgens op een opvallende situatie bij Sauber, waar Paul Aron recent in de auto stapte. ‘Dat heeft natuurlijk ook met centjes te maken,’ zei hij. ‘Sauber hoefde niks meer te doen voor een young-driver-test, want die hadden ze al gedaan met Bortoleto. Dus dat zal wel ergens gecompenseerd worden.’ Het lijkt er volgens hem sterk op dat ook dit soort beslissingen grotendeels financieel gemotiveerd zijn.

‘Hij rijdt nu alleen maar schade’

Colapinto kwam er bij de analisten niet goed vanaf. Doornbos was in zijn oordeel hard: ‘Hij kwam bij Williams binnen met een bang, hij liet geweldige dingen zien. Maar nu rijdt hij alleen maar schade.’ De voormalig Formule 1-coureur doelt onder andere op het incident met Yuki Tsunoda, waarbij Colapinto verzeild raakte in een gevecht om plek vijftien. ‘Dat gaat echt nergens over,’ zei Doornbos. ‘En met de blauwe vlaggen zag hij Piastri gewoon helemaal niet, dat had heel anders kunnen aflopen.'

Volgens de analisten is het duidelijk: als Colapinto zich niet snel herpakt, komt zijn zitje serieus in gevaar. De geruchten rondom Bottas zullen daardoor alleen maar toenemen. Of de Fin daadwerkelijk de sprong waagt, blijft vooralsnog onduidelijk. Eén ding is zeker, aldus Mol: ‘Als hij afgaat, kan hij Cadillac vergeten.’