Italiaanse journalist wordt nostalgisch van Verstappen en verwijst naar 1992: 'Absurde pole'

Max Verstappen kwam op zaterdagmiddag als een duveltje uit een doosje. Na een lastige vrijdag, waar de auto duidelijk de bokkenpruik op had, kreeg hij het toch weer gedaan. In de laatste minuut van de kwalificatie sloeg hij toe. Zoals altijd blikt journalist Leo Turrini terug op de prestaties van de rijders en weet hij zeker dat Verstappen een 'absolute gigant' is.

'1992. Het jaar van de absolute dominantie van Williams', begint Turrini in zijn blog Profondo Rosso, in de Italiaanse krant Quotidiano Nazionale. Hij staat bekend om zijn poëtische schrijfwijze en schrijft zijn blogs altijd met een vleugje drama en heel veel passie. Van de kwalificatie op Silverstone is hij blijkbaar een beetje nostalgisch geworden. 'In Silverstone is Patrese er heilig van overtuigd dat hij poleposition heeft gepakt', gaat Turrini verder.

'Maar op het allerlaatste moment steelt zijn teamgenoot Mansell alles. Dus wacht Rik (Riccardo, red.) hem op in de garage en zonder enige aankondiging grijpt hij tussen zijn benen en knijpt hij stevig', schrijft de Italiaan. Soms krijgen zijn blogs een vreemde wending, zoals nu, maar hij moet zijn punt nog maken. 'De leeuw jankt: ben je helemaal gek geworden? Waarop Patrese droog zegt: sorry, ik wilde even checken of je er drie hebt.'

Turrini vergelijkt de situatie met de manier waarop Verstappen de poleposition greep op het thuiscircuit van McLaren. 'Nou, wat mij betreft heeft Verstappen er ook drie. Een absolute gigant. SuperMax', vindt de Italiaan. Hij troost zichzelf met de prestaties van de Nederlander, want zijn team, Ferrari, liet hem opnieuw zitten. 'Deze keer waren het de coureurs die het lieten liggen', zucht Turrini. 'Carletto en het Baronnetje. Zonde, echt waar. Ik denk dat ze dat allebei maar al te goed beseffen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen en Mercedes

Volgens Turrini is het goede nieuws dat Frédéric Vasseur weer op de pitmuur zit in Silverstone. Hij verliet het de Red Bull Ring vroegtijdig vanwege persoonlijke omstandigheden. 'Hij is weer terug, in Silverstone. Als je er ooit bent geweest, dan snap je de magie van de autosport. Als je er ooit bent geweest, dan weet je ook dat Engelsen, en ja, ze zijn af en toe behoorlijk vervelend, de enigen zijn die ons Italianen kunnen evenaren in passie en deskundigheid', schrijft Turrini daarna.

'Voor mij betekent Silverstone ook dat moment met Mansell en Patrese, na die absurde pole in 1992', knipoogt hij nogmaals. 'Goed, dat is nostalgie. In het heden gaat het vooral over Verstappen en zijn mogelijke overstap naar Mercedes. Het is volkomen logisch dat Wolff hem wil. Hij probeert het al jaren.' Voorafgaand aan de Grand Prix ging het alleen maar over die geruchten. Verstappen heeft meerdere keren aangegeven dat hij zijn eigen toekomst bepaalt en niet denkt aan een vertrek.

Vaderlijke toon 

Turrini doet niet mee aan voorspellingen en beweert ook niet te weten wat Verstappen gaat doen. Hij weet alleen een ding wél zeker: 'zo'n overstap zou misschien wel de genadeslag betekenen voor wat er nog over is van Red Bull, die Stuttgart en Brackley nooit bepaald geliefd is geweest', schrijft hij. 'Ik kan me trouwens goed voorstellen dat, als het doorgaat, SuperMax een duo zou vormen met Antonelli.' Turrini is altijd trots op de jonge Italiaan, en ziet een samenwerking tussen die twee rijders wel zitten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Jullie weten net zo goed dat het toneeltje van afgelopen zondag in Oostenrijk, waarin Verstappen Antonelli op vaderlijke toon vergaf na hun botsing, werd gelezen als een teken van wat eraan zou kunnen komen', vervolgt hij. 'Russell zou dan op de rijdersmarkt belanden. Het is natuurlijk duidelijk: als Verstappen zich gaat verplaatsen, dan komt er een kettingreactie. Overal. Dus hierbij een vraag: wat zou jij doen, als jij Verstappen was?' vraagt Turrini aan zijn lezers.

'En is het echt waar dat Mercedes in 2026 zo'n enorm voordeel zal hebben met hun nieuwe power unit? Maar die krachtbron komt dan ook in de McLaren terecht, en dat team heeft nu al de touwtjes stevig in handen. Dus wat dan? En Ferrari, wat gaan die doen?' zo sluit Turrini zijn blog af met veel vragen. Op zaterdag vertelde Verstappen nogmaals dat hij het geweldig zou vinden om zijn carrière ook bij Red Bull af te sluiten. Aan een sabbatical denkt hij in ieder geval niet.