Journalisten krijgen geen antwoord van chagrijnige Verstappen: "Kansloos"

De prestaties van Hadjar zorgen voor steeds meer vertrouwen in zijn toekomst bij Red Bull. Tegelijkertijd blijven er vragen bestaan over de toekomstplannen van Verstappen, die een contract tot en met 2028 heeft maar niet op de aanhoudende geruchten wil ingaan. In de NOS Formule 1-Podcast bespreken Jeroen Bleekemolen, Louis Dekker en Nicky Catsburg zowel de ontwikkeling van Hadjar als de irritatie van Verstappen over alle vragen rond een mogelijk vertrek of sabbatical.

Bleekemolen is onder de indruk van de manier waarop Hadjar zijn eerste seizoen naast Verstappen aanpakt. De jonge coureur combineert snelheid met een bereidheid om het teambelang te dienen. "Dit is gewoon heel netjes van hem", zegt Bleekemolen. "Hij is een jonge coureur die de toekomst heeft. Als Max ooit stopt, kan hij bij wijze van spreken zomaar de leider van Red Bull worden."

De analist ziet wel dat Hadjar zijn emoties nog niet altijd onder controle heeft. Ondanks zijn opmars vanaf de laatste startrij naar de zesde plaats oogde de Fransman na de finish niet volledig tevreden. "Bij vlagen is hij rustiger, maar ik vond hem na de race ook behoorlijk chagrijnig", stelt Bleekemolen. "Je start als laatste en wordt zesde. Dat moest hem blijkbaar nog even worden uitgelegd."

Dekker herkent die houding ook van zaterdag. Hadjar wist door zijn gridstraf al dat zijn eigen kwalificatieresultaat weinig waarde zou hebben. In Q3 reed hij daarom geen snelle ronde, maar hielp hij Verstappen aan een betere uitgangspositie. "Iedereen wilde hem complimenteren omdat hij het zo goed had gedaan, maar hij vond er zelf geen zak aan", vertelt Dekker. "Hij wil natuurlijk gewoon voor poleposition knokken en wist dat hij voor spek en bonen meedeed."

Hadjar liet zijn teleurstelling tijdens de race echter niet doorwerken in zijn prestaties. Hij reed naar voren en noteerde in de slotfase zelfs de derde snelste raceronde, achter Lando Norris en winnaar Kimi Antonelli. De Fransman bevestigde daarmee het sterke gevoel binnen Red Bull, dat zijn optreden op Spa als zijn beste race voor het team omschreef.

Waar Hadjar wordt gezien als een mogelijke toekomstige leider, weigert Verstappen duidelijkheid te geven over hoelang hij zelf nog bij Red Bull blijft. Dekker vertelt dat de Nederlander tijdens de officiële persconferentie iedere vraag over zijn toekomst kort afkapte. Ook tijdens een latere sessie met Nederlandse journalisten maakte Verstappen direct duidelijk dat hij niet opnieuw op de speculaties wilde reageren.

"We zaten met tien of vijftien mensen aan een ronde tafel en iedereen keek elkaar aan: waar beginnen we mee?", vertelt Dekker. De verslaggever besloot de onvermijdelijke vraag direct te stellen. "Ik zei: zullen we het dan nog even gezellig over je toekomst hebben? Toen was het meteen duidelijk: daar gaan we het niet over hebben. Wie het ook vraagt en hoe je het ook formuleert, hij is er echt helemaal klaar mee."

Volgens Dekker nam de hoeveelheid speculatie sterk toe na een mysterieus bericht van Formule 1-presentator Will Buxton. Veel volgers dachten dat hij groot nieuws over Verstappen had opgevangen, maar het bleek uiteindelijk om een ontwikkeling in de IndyCar te gaan. Toch bleef de stroom aan vragen bestaan. Een collega probeerde Verstappen tijdens dezelfde Nederlandse mediasessie opnieuw naar zijn plannen te vragen. "Kansloos", benadrukt Dekker.

Catsburg acht een sabbatical na het seizoen niet waarschijnlijk. Hij begrijpt bovendien dat Verstappen geïrriteerd raakt, omdat een coureur een eventuele overeenkomst met een ander team niet zomaar openbaar kan maken. "Wat verwachten journalisten dan voor antwoord?", vraagt Catsburg zich af. "Hij weet dat hij de vraag niet kan beantwoorden en krijgt hem honderd keer per dag. Dat je daar op een gegeven moment chagrijnig van wordt, kan ik me heel goed voorstellen."