Kalff doet vreemde uitspraak over beloftevolle coureur: 'De teleurstelling in Miami'

Het behalen van de rijderstitel zal al moeilijk genoeg zijn. In het constructeurskampioenschap ziet het er al helemaal hopeloos uit. Als je het aantal punten van Mercedes en Red Bull bij elkaar telt, kom je op het exacte aantal dat McLaren al bij elkaar wist te rijden. McLaren heeft ook meer dan het dubbele van het aantal punten van Red Bull. Van de Grint raadt Red Bull aan om het niet op te geven. 'Nee, er kan nog zoveel gebeuren', is de analist behoorlijk optimistisch bij In De Slipstream. 'Voorlopig lijkt de dominantie van McLaren zo groot dat het een gelopen race is, maar je weet nooit.'

Hier en daar gaan er toch stemmen op die zeggen dat het beter zou zijn als Red Bull zich al zou richten op 2026. Dat moeten ze volgens Allard Kalff nu juist niet doen. 'Nee, volgens mij kan Max nog steeds wereldkampioen worden', gelooft hij nog in een vijfde opeenvolgende rijderstitel voor Verstappen. 'Waarom zou je je focussen op volgend jaar? Ik zou eerst proberen om dit jaar wereldkampioen te worden. Mensen roepen zo makkelijk: 'We bevriezen dit want we gaan ons focussen op volgend jaar'. Wat is dat nou voor onzin? Er zijn nog achttien races te rijden.'

Als Red Bull en Verstappen de spanning weer in de respectievelijke kampioenschappen willen brengen, kunnen ze er best niet te lang mee wachten. Ze kunnen er maar beter dit weekend werk van maken in de Grand Prix van Emilia Romagna. Daar wacht de coureurs dus een terugkeer naar een klassiek circuit. 'Daar ben ik hartstikke blij mee', is Van de Grint opgetogen. 'Imola is een fantastische baan en het is heel jammer dat dit circuit van de kalender verdwijnt. Dat circuit heeft een rijke geschiedenis. Het is een soort mini-Nürburgring. Het is er sfeervol.'

Kalff is overigens erg positief over de kansen van Verstappen om in Imola goed te presteren. 'Als hij het hier voor elkaar krijgt om de polepositie te pakken en in de race als eerste de eerste bocht in te gaan, dan kan ie 'm ook winnen. Hier kun je het veel beter controleren dan dat je dat in Miami kon.' Dat geeft de burger moed. Na komend weekend in Italië kunnen we analyseren of de uitspraak van Kalff ook waarheid is geworden.

Soms komt de voormalige coureur ook wel eens vreemd uit de hoek. Zo is hij wel erg streng voor de 18-jarige Kimi Antonelli, die in Miami naar de polepositie knalde voor de sprintrace. 'Antonelli is toch de teleurstelling van het weekend in Miami. Die kwalificatie voor de sprintrace was echt fantastisch, maar in de race deed ie zulke rare dingen. Hij deed het zo fantastisch tijdens de kwalificatie voor de sprintrace, maar in de rest van het weekend maakte ie een paar beginnersfouten. Dan denk ik: doe dat toch niet, want je bent echt een talent. Je moet even wachten om rond Antonelli een hype te creëren. Hij deed af en toe fantastische dingen, maar hij deed ook een paar domme dingen.'