Knoors verwijst aparte theorie over Verstappen naar rijk der fabelen: 'Heeft daar niks mee te maken'

Max Verstappen is nog slechts één strafpunt verwijderd van een schorsing en de suggestie wordt gewekt dat dit de Red Bull Racing-coureur niet eens zo slecht uit zou komen. Volgens sommigen zou de regerend wereldkampioen op zoek zijn naar een uitweg om te vertrekken bij zijn huidige werkgever en daar zouden de strafpunten wel eens bij kunnen helpen. Ernest Knoors vindt dat echter onzin.

Verstappen was bezig met een ijzersterke race totdat de komst van de safetycar roet in het eten gooide. Met een driestopper voerde de 27-jarige Nederlander de druk aanvankelijk op bij McLaren-coureur Lando Norris, maar door de uitvalbeurt van Andrea Kimi Antonelli zagen Red Bull en Verstappen hun voordeel verdwijnen. Vanaf dat moment ging nagenoeg alles mis en het leidde uiteindelijk tot een onbezonnen actie van Verstappen aan het adres van George Russell.

De Nederlander zakte door een tijdstraf niet alleen ver terug in de eindrangschikking, de drie strafpunten op zijn licentie zijn misschien nog wel zorgelijker. Niet iedereen lijkt het echter als iets verontrustends te zien. Door sommigen wordt namelijk gesuggereerd dat Verstappen dit misschien wel ziet als een mogelijkheid om te kunnen vertrekken bij Red Bull. Als het niet goed gaat bij de Oostenrijkse formatie zou hij namelijk onder zijn contract uit kunnen.

Knoors wordt in de Formule 1-podcast van de NOS met die theorie geconfronteerd, maar heel serieus neemt hij het niet. 'Nou, ik denk dat het helemaal niks met strafpunten te maken heeft', stelt de voormalig Ferrari-ingenieur. 'Als Max niet in de punten wil eindigen, dan heeft hij dat helemaal zelf in de hand. Daar heeft hij die regels rondom de strafpunten helemaal niet voor nodig. Het is een mooie theorie, een mooi complotverhaal, maar ik denk dat het niet relevant is voor het contract van Max.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Opties voor 2026

Collega Jeroen Bleekemolen lijkt daar echter minder van overtuigd te zijn. 'Dat is natuurlijk de grote vraag. Het kan wel, hij is de enige coureur die dit heeft afgedwongen', doelt de Nederlandse autocoureur om de clausule in het contract van Verstappen. 'Maar ik weet het niet. Hij lijkt ook wel weer goed op zijn plek te zitten', durft Bleekemolen niet te stellen dat de viervoudig wereldkampioen alles in het werk zal willen stellen om een vertrek te rechtvaardigen.

De geruchtenmolen blijft hoe dan ook op volle toeren draaien en meerdere kenners zien Verstappen aan het einde van het huidige seizoen wel vertrekken bij Red Bull. De namen van Aston Martin, waar onder meer ook Adrian Newey naartoe is gegaan, en Mercedes worden het meest genoemd. Of dat voor Verstappen serieuze opties zijn, is volgens Bleekemolen nog maar de vraag. Dat hangt van een aantal factoren af.

'Het hangt er natuurlijk ook vanaf wat voor een aanbieding er op tafel ligt', zegt de 43-jarige. 'Het wordt ook heel moeilijk om te kiezen nu, want volgend jaar heb je nieuwe auto's en een nieuw reglement', stelt de analist dat het momenteel gissen is naar wie er het beste voorstaat. 'Het is bijna een onmogelijke keuze', sluit Bleekemolen af.