Barretto bewondert Verstappen: 'Hij rijdt in die auto op een manier zoals niemand anders dat kan'

Na de eerste Europese drieluik is al meer dan 25 procent van het 2025-seizoen achter de rug. Inmiddels heeft McLaren de leiding van beide kampioenschappen stevig in handen. De Britse renstal heeft een voorsprong van bijna tweehonderd punten op Ferrari, die tweede staat in het kampioenschap. De triple header was teleurstellend voor Red Bull. Het team wilde het momentum uit Imola graag voortzetten, maar dat lukte niet. In Barcelona bereikte het team een dieptepunt met Verstappen.

Aan het begin van de eerste drie races in Europa sprak F1Maximaal.nl met F1TV-verslaggever Barretto over de huidige stand van zaken in het kampioenschap. 'Ik denk dat het interessant is hoe dominant McLaren is geweest', begint hij. 'We zagen tijdens de test in Bahrain al dat ze sterk waren, maar ze zijn er met bijna alle overwinningen vandoor gegaan. Oscar en Lando hebben bijna alles gewonnen, en dat is wel verrassend', wijst Barretto aan. Verstappen heeft alleen in Imola en Japan gewonnen tot nu toe.

Oscar Piastri heeft inmiddels al vijf zeges geboekt dit jaar. Hij lijkt momenteel de overhand te hebben op teamgenoot Lando Norris. De Australiër heeft een aantal cruciale lessen meegenomen vanuit 2024 en rijdt uitzonderlijk goed. 'Toen ik hem in de winter sprak, zei hij dat hij alle tools had om mee te kunnen doen', zegt Barretto. 'Ik denk dat hij veel heeft geleerd, vooral over hoe hij zichzelf kon verbeteren. Hij is ermee aan de slag gegaan, en het resultaat is te zien.'

Piastri heeft laten zien dat hij ook vooraan mee kan doen. Met name zijn prestaties op zondag zijn enorm vooruitgegaan. Hij lijkt het managen van de banden goed onder controle te hebben. 'Hij heeft heel weinig fouten gemaakt en dat heeft hem in staat gesteld om te winnen, de leiding in het kampioenschap te pakken, en voorlopig de overhand te hebben op Lando', deelt de Brit. Gevraagd of hij dat had verwacht, denkt Barretto even na: 'Ik had deze mate van consistentie niet verwacht', antwoordt hij eerst.

'Maar het talent dat hij liet zien, in F2, F3 en zelfs in zijn eerste paar jaren in de Formule 1, toont aan dat hij altijd al tot dit niveau in staat was, en hij heeft het nu waar kunnen maken', besluit de F1TV-verslaggever. Het is nu zaak voor Piastri om op dit niveau te blijven rijden tot het einde van het jaar. Ook hij weet dat Red Bull, Ferrari en Mercedes hen op de hielen zitten. Geen van de topteams zit stil.

'Ik denk dat Red Bull veel dichterbij zit dan ik misschien had verwacht na de wintertest, vooral met Max Verstappen', vervolgt de Brit. 'Hij rijdt die auto op een manier waarvan ik denk dat niemand anders op de grid dat zou kunnen. Dat houdt hem in de titelstrijd. Ik denk dat dat precies is wat hij moet doen, totdat het team de auto op orde heeft om op pure pace met McLaren te kunnen vechten.' Na de race in Barcelona blijkt dat Red Bull nog genoeg werk aan de winkel heeft.

Niet alleen Red Bull heeft huiswerk te doen, ook Ferrari. Hoewel het team tweede staat in het constructeurskampioenschap, zijn beide coureurs niet tevreden. 'Het team dat me het meest teleurgesteld heeft, is waarschijnlijk Ferrari. Ze hadden hoge verwachtingen aan het begin van het seizoen, toen eindigden ze veertien punten achter McLaren. Ze hadden verwacht mee te kunnen doen aan de top. Je ziet het aan de houding van Charles. Ook aan die van Lewis, als ik hem spreek', zegt Barretto.

Hamilton is nog steeds niet één met de auto. Hij had ook niet verwacht dat dat binnen een paar races zou lukken, maar naar zijn idee zijn de stappen die gemaakt worden niet groot genoeg. 'Ik denk dat ze op de limiet van de auto rijden. Charles doet dat zeker, Lewis is nog aan het wennen', geeft hij aan. 'Dat is gewoon niet genoeg om aan de top mee te doen. Het is dus lastig. George Russell daarentegen heeft me echt verrast', vervolgt Barretto direct over de coureur uit Kings Lynn.

In de eerste zes races van het seizoen stond hij regelmatig op het podium. Die streak eindigde echter in Imola. 'Het aantal podiumplekken dat hij behaalde heeft indruk op me gemaakt. Ik denk dat hij zelfs verbaasd is over hoe goed die Mercedes presteert, maar hij weet ook dat hij nu nog niet kan strijden met de McLarens', vat Barretto samen.