Montoya beoordeelt Verstappen versus Ferrari met een sneer: 'Sorry, maar wel realistisch'

George Russell en Kimi Antonelli domineerden in de kwalificatie, maar hadden daar aan het begin van de race weinig aan. Ferrari reed na de eerste ronde namelijk op de eerste en derde plek. 'Ferrari heeft hier veel werk in gestoken, dus ze verdienen dit voordeel ook', kaart Buscombe aan bij F1TV. De verwachting is dat Ferrari dit voordeel, behaald dankzij een kleine turbo, voorlopig ook zal behouden. Het is dan ook waarschijnlijk dat Ferrari na de eerste ronden vaak vooraan zal rijden.

Ferrari gooide het in Australië vervolgens wel weg met de strategie. 'Ferrari verloor zo'n tien seconden met deze strategie', zegt Buscombe over het voordeel van een Virtual Safety Car. 'Ik denk dat Mercedes sowieso sneller was, maar Ferrari had het wel lastiger kunnen maken voor Mercedes. Die eerste Virtual Safety Car viel precies in het Safety Car-venster. Daarna kregen ze ook nog een tweede Virtual Safety Car.' Ferrari liet die kans ook weer liggen.

Buscombe vindt het optreden van Ferrari onbegrijpelijk. 'Lewis vroeg zich ook af waarom ze niet één auto lieten stoppen. Dit deed me een beetje denken aan de keuze van McLaren, vorig jaar in Qatar.' Het Britse team gooide daar een zekere zege weg door niet te stoppen na zeven ronden. 'Ik denk dat Ferrari niet had gedacht dat ze zo snel zouden zijn. Waarschijnlijk dachten ze dat ze alleen kans maakten als er een late Safety Car zou komen, maar dit was duidelijk de verkeerde keuze', concludeert de analist van F1TV.

Verstappen kon de strijd met de kopgroep niet aangaan, omdat hij na een softwareprobleem op zaterdag gedoemd was tot een inhaalrace. 'De problemen kostten Max de kwalificatie en in de race had hij ook weer last van kinderziektes. Ik heb hem twee keer horen klagen dat hij geen Boost-knop had', weet Buscombe te melden. Dat maakte het voor Verstappen veel lastiger om collega's in te halen en kostte hem ook de kans om Lando Norris in de slotfase in te halen.

Palmer stelt dat Verstappen qua snelheid ook tekortkwam op Mercedes en Ferrari. 'Daar ben ik het niet mee eens, want dit was de op één na snelste auto', zegt voormalig strateeg Buscombe op basis van haar analyses. 'Als hij als derde gestart was, zou hij derde of vierde geëindigd zijn.' Buscombe stelt dan ook dat Verstappen vooral tegen werd gehouden door de probleempjes met de krachtbron, maar dat de basissnelheid van de Red Bull wél goed is.

Juan Pablo Montoya haakt meteen op die woorden in. 'Hij zou Ferrari verslagen hebben, want hij zou een pitstop gemaakt hebben (onder de Virtual Safety Car, red.) en Ferrari niet. Sorry, maar dat is wel realistisch', voegt Montoya toe, als zijn collega's moeten lachen om zijn sneer aan het adres van de Italianen.