Nederlandse coureur vindt Verstappen de beste ooit: 'Wat hij doet, is echt niet normaal'

Catsburg was bij Ziggo aanwezig als analist, waarbij hem nog gevraagd werd naar een oordeel over Verstappens optreden in Brazilië. 'Het was onvoorstelbaar eigenlijk. Wat hij doet, is echt niet normaal', roept de IMSA-coureur uit. Verstappen greep de titel pas in Las Vegas, maar besliste het kampioenschap in de Braziliaanse regen, waarbij hij vanaf de zeventiende plek wist te winnen met bijna twintig seconden voorsprong.

Verstappen had in 2024 lang niet altijd de snelste auto, en Catsburg durft dan ook een gewaagde uitspraak te doen. 'Wat mij betreft is hij de beste wereldkampioen ooit in de Formule 1, durf ik wel te zeggen. Dat is echt hoe ik het zie', zo benadrukt hij dat hij zijn uitspraak ook echt meent. Hij plaatst Verstappen daarmee boven coureurs als Michael Schumacher, Lewis Hamilton, en Ayrton Senna.

Catsburg legt uit dat de coureur weer steeds belangrijker wordt, en dat de auto minder doorslaggevend is dan in het verleden. 'De verschillen waren vroeger ook wel wat groter. Tegenwoordig zit het zo dicht bij elkaar allemaal. Max blijft het verschil maken', aldus de Amersfoorter. 'Hij is veel volwassener geworden, en ook goed in het verdedigen op de baan. In de eerste jaren ging hij soms nog wel wat te ver, maar daar is hij ook echt beter in geworden.'

De sprintkwalificatie in Qatar werd ook besproken. Pérez was met een zestiende plek niet bepaald voor het eerst een van de teleurstellingen. De Mexicaan beklaagde zich na afloop over Charles Leclerc, die aan de binnenkant zat bij Pérez bij het insturen van de bocht. 'Ik heb de onboardbeelden opnieuw bekeken, en er zat nog iemand voor hem. Hij moest bijna stil gaan staan tussen de voorlaatste en de laatste bocht, en toen kwam Charles Leclerc er ook aan.'

Daardoor kwam Pérez in een lastige situatie terecht. 'Leclerc moest kiezen of hij ervoor zou gaan of dat hij zou wachten. Ik was er echt klaar voor om Pérez er weer van langs te geven, maar het was niet zijn schuld in mijn optiek', vindt Catsburg. 'Misschien had Max die coureur daarvoor wel ingehaald', voegt hij toe. Catsburg vindt overigens wel dat Pérez in 2025 niet meer terug hoeft te keren. 'Hij zegt zelf dat hij er volgend jaar weer bij is. Het is verbazingwekkend.'