Nederlandse journalist kritisch op Verstappen: "Hou je een beetje in!"

Verstappen werd op zondag uitgeroepen tot Driver of the Day na een geweldig optreden. Zijn prestatie was extra opvallend omdat hij de kwalificatie nog afsloot met de zesde tijd, een spin, en de opmerking dat zijn auto onbestuurbaar was. "Daar lijkt het wel op", geeft Dekker aan als hem gevraagd wordt of Verstappen het maximale uit zijn auto haalt. Verstappen eindigde in drie van de laatste vier races op het podium.

Dekker wil toch graag iets kwijt. "Ik heb toch één kritiekpuntje. Als je op zaterdag geen lekkere dag hebt, hou je dan een heel klein beetje in", luidt zijn verzoek aan de coureur die vaak geprezen wordt vanwege zijn eerlijke interviews. "Anders wordt het voor de mensen bijna niet meer te doen om nog te geloven dat die auto echt zo slecht is."

Verstappen liet de deur in Oostenrijk bijvoorbeeld nog openstaan voor een mogelijke vijfde wereldtitel, om een week later woest aan te geven dat hij voorlopig niet met Red Bull wilde praten. In Hongarije gaf hij ook toe dat hij 'tachtig procent van de race niet te genieten was'. "Het kan niet zo zijn dat een rammelend konijnenhok op zaterdag opeens verandert in een auto die genoeg in zich heeft om een podium te halen. Ik vond hem echt ongelooflijk chagrijnig en kort door de bocht met alles. Dat was in Silverstone ook al zo", luidt de kritiek van de NOS-journalist.

Dekker meldt bij de Formule 1-podcast van de publieke omroep dat Verstappens humeur van de ene op de andere dag totaal kan omslaan. "Dat mag en dat siert hem ergens ook weer, maar er zit wel een heel groot contrast met de Verstappen, die op donderdag in de mediasessie aangeeft dat het de goede kant opgaat met het team en dat er progressie is. Op zaterdag is het opeens nog maar drie letters, want het woord dat hij steeds gebruikte was 'ruk'. Het was 'helemaal ruk'", zo citeert hij de Limburger.

"Daarna heeft hij mazzel dat hij met gridstraffen van zes naar vier gaat", aldus Dekker over de overtredingen van Lewis Hamilton en Kimi Antonelli. "Ik zei het op zaterdagavond nog: op zondag zal hij wel weer gaan toveren. Een slechte zaterdag betekent bij Verstappen meestal dat hij op zondag gaat toveren. Dat deed hij ook. Toch zou ik graag willen dat hij op zaterdag zegt: dit was niet zo'n geweldige dag, maar ik maak het morgen wel weer goed. Dat zijn jullie van me gewend. Dat mag hij van mij wel zeggen in Zandvoort als het fout gaat op zaterdag."

Dekker denkt dat Verstappen met zijn harde opmerkingen ook de sfeer bij Red Bull beïnvloedt. Hij voorziet teambaas Laurent Mekies dan ook van advies. "Ik denk dat Red Bull met één ding aan de slag moet gaan en dat is de interne rust, oftewel de vraag die we niet meer mogen stellen aan Verstappen: blijf je nou of ga je weg? Als dat boven de markt blijft hangen, kun je de auto zo goed maken als je wilt."

Verstappen verlangt stabiliteit van Red Bull, maar geeft die stabiliteit momenteel nog niet terug. "Als de teamleiding niet weet wat Red Bull volgend jaar doet en met welke coureurs, dan heb je een splijtzwam en komt er onrust. Die is er al een beetje", vertelt de journalist op basis van zijn indrukken uit de paddock. "Ik denk dat er dus maar één ding van belang is."

"Verstappen moet in de komende weken gaan vertellen: ik heb het even aangekeken en ik heb er vertrouwen in. Natuurlijk ga ik mijn contract hier uitdienen en ben ik er volgend jaar. Dan zie ik het nog gebeuren dat ze in september of oktober echt een sprong vooruit maken. Anders niet, want als hij niet aangeeft dat hij blijft, gaat het team ook minder hard voor hem werken." Daarmee worden de vergelijkingen met 2025 meteen weer duidelijk. Verstappen liet toen voor de zomerstop weten dat hij in 2026 bij Red Bull zou blijven, en daarna werd de inhaalrace ingezet.