Duits medium wijst het vingertje naar Verstappen: 'Verviel in oude gedragspatronen'

Verstappen kende een ongelooflijk goed weekend op het thuiscircuit van zijn team door op vrijdag de poleposition voor de sprintrace al te pakken, op zaterdag de sprintrace te winnen, en later op de middag de concurrentie volledig te declasseren. Het zag ernaar uit dat hij ook een goede pace zou hebben op zondag. Vooral na zijn eerste stint zag het er allemaal rooskleurig uit. Hij had een seconde of acht voorsprong en Norris kwam niet dichterbij. Echter ging zijn tweede pitstop niet helemaal vlekkeloos, waardoor hij tijd verloor.

Norris zat daarna nog maar 2,5 seconden achter hem, op nieuwe mediums, terwijl Verstappen er een gebruikte set onder had. 'In ronde 64 was het zover', begint Auto, Motor und Sport in de Rennanalyse. 'Norris en Verstappen hadden elkaar al meerdere ronden opgejaagd en aangevallen voordat het tot een grote crash kwam. Dit gebeurde telkens in bocht drie. Bij de uiteindelijke crash zat de McLaren-coureur aan de linkerkant van Verstappen bij het ingaan van de bocht, waar het krap werd en de auto's elkaar raakten.'

Toen ze contact hadden met elkaar, kregen beide coureurs een lekke band en moesten ze op drie wielen zien terug te komen naar de pitstraat. 'Voor Norris was de race voorbij, omdat de onderkant van de auto te veel schade had opgelopen. Verstappen kreeg een straf van tien seconden voor het incident, maar kon nog steeds de vijfde plaats behalen', gaat het Duitse medium verder. 'De crash tussen de twee jonge coureurs was echter slechts de kers op de taart. De spanning tussen de WK-leider en zijn achtervolger bouwde het hele weekend al op.'

Norris werd tot aan de Grand Prix-dag in elke sessie verslagen door Verstappen, en dat stond hem niet aan. Zo gaf ook Russell aan tegenover Sky Sports: 'Lando was op zaterdagavond al een beetje aangebrand na de sprintrace.' Norris vond zelf dat hij de deur open liet staan als een amateur voor zijn teamgenoot tijdens de korte race op zaterdag. 'De 24-jarige had dus nog een rekening openstaan en wilde niet opnieuw te voorzichtig zijn', schrijft Auto, Motor und Sport. 'Verstappen daarentegen had lange tijd niet zoveel tegenstand gehad. Hij verviel een beetje in oude gedragspatronen en greep naar hardere middelen.'

Ook McLaren-teambaas Andrea Stella was flauw. 'Het is jammer dat we de laatste zes tot zeven ronden van dit gevecht niet meer hebben gezien. Als Max een waarschuwing had gekregen, was hij voorzichtiger geweest met hoe hij de deur dichtsloeg voor Lando', was de Italiaan van mening. 'Bij Red Bull zien ze dit natuurlijk anders', vervolgt het Duitse medium. 'Horner sprak van een normaal race-incident dat iets te zwaar bestraft werd. Hij noemde het onvermijdelijk dat de twee een keer zouden samenkomen. De 24-jarige had tot het duel met Verstappen al vier overtredingen begaan en was in het voorgaande gekibbel met Verstappen een vijfde keer naast de baan beland.'

Tot aan het gevecht met Norris leek het een easy win te worden voor Verstappen. De Nederlander had al een tijdje niet meer zo'n grote voorsprong in de race gehad, en hij was ook tevreden over de auto. Tijdens de stint op de harde band sloeg het rijgedrag van de RB20 echter om. 'Eigenlijk had Verstappen alles onder controle op de Red Bull Ring, maar na de eerste stint voelde hij zich niet meer zo goed. Hij moest zich zien te redden met harde banden in plaats van mediumbanden. Men greep in nood naar een gebruikte set, en het verschil tussen een nieuwe en een gebruikte set is in Spielberg rond de twee tienden per ronde.'

Hierdoor kon Norris, op hagelnieuw rubber, sneller dichterbij komen. 'Afgezien daarvan begon de ellende al bij de pitstop, waar het linksachter niet soepel verliep. De achtergrondinformatie: er was een nieuwe monteur op deze positie in het team. Verstappen zelf droeg ook bij aan de verdere ongunstige samenloop van omstandigheden door zich direct na de stop te verremmen, wat de banden ook niet ten goede kwam', aldus Auto, Motor und Sport. Verstappen gaf na afloop dan ook aan dat ze veel fouten hebben gemaakt, en dat vond hij belangrijker om te analyseren voordat ze naar Silverstone gaan.