Oud-teamgenoot van Schumacher bewierookt Verstappen: 'Herinnert me aan wat ik zag bij Michael en Senna'

Max Verstappen is al een lange tijd niet tevreden met de auto bij Red Bull Racing. Hij won vorig jaar nog een titel met een mindere auto, maar dit seizoen lijkt het lastig te worden. Oud-coureur Riccardo Patrese heeft veel bewondering voor de viervoudig wereldkampioen en snapt dat hij op een gegeven moment wel verder moet kijken, ondanks dat hij zich op zijn plek voelt bij Red Bull.

Veel mensen die betrokken waren bij Verstappens Red Bull-debuut in 2016 zijn inmiddels vertrokken naar concurrenten. Dat toppersoneel andere uitdagingen gaat zoeken na twee dominante periodes, waarin Red Bull acht rijderstitels en zes constructeurstitels won, is meer dan normaal. De mensen die echter zijn vertrokken, waren wel erg belangrijk. Een belangrijk groepje heeft zich bij andere teams aangesloten, en Red Bull ondervindt de gevolgen.

Christian Horner is na de Grand Prix van Groot-Brittannië ontslagen en wordt indirect beschuldigd vanwege de toestand waarin het team nu verkeert. De vraag is vooral: heeft hij de mensen die vertrokken vervangen met de juiste mensen? Eén blik op de oversturende en ondersturende RB21 en een teleurgestelde Verstappen en het antwoord is duidelijk. 'Het is echt moeilijk om te begrijpen wat er aan de hand is bij Red Bull', begint Patrese.

'Ten eerste was die hele zaak rond Horner een verrassing. We wisten dat er problemen waren binnen het team, maar alsnog', vervolgt hij bij PrimeCasino. 'Nu volgt het nieuws over Max, die blijkbaar naar Mercedes zou willen gaan. Dat moet toch wel een mogelijkheid zijn', denkt de oud-coureur. 'Zelfs dit jaar is het vooral dankzij zijn talent dat hij polepositions pakt en soms toch nog een Grand Prix wint. Max herinnert me aan wat ik destijds zag bij Michael Schumacher en Ayrton Senna', looft hij.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen wil veranderingen zien

De 71-jarige, die in zijn laatste seizoen in de Formule 1 de teamgenoot van Michael Schumacher was, bewierookt Verstappen en snapt dat hij hongerig is naar meer. 'Het grote punt is dat Adrian Newey er niet meer is', betreurt Patrese. 'Waarom is hij weggegaan? Horner was, denk ik, een goede teambaas, maar intern waren er problemen. Dus uiteindelijk weet ik niet of Red Bull volgend jaar nog een goed team zal zijn om bij te zitten', vervolgt de Italiaan.

'Voor Max betekent dit waarschijnlijk dat hij zou willen veranderen van team. Nu zegt iedereen dat Mercedes de beste optie is, omdat zij de beste krachtbron hebben', deelt Patrese de geruchten die hij heeft gehoord. Het is geen garantie dat Mercedes de beste auto en krachtbron zal hebben, dus een overstap is nu net zo risicovol als bij Red Bull blijven. Patrese ziet wel dat 'Mercedes de vorige keer ook een groot voordeel had toen de regelgeving rondom de krachtbron veranderde'.

Het is komend jaar echter niet alleen de krachtbron, ook de chassisregels veranderen mee. Iedereen weet nog goed dat Mercedes veel moeite had om de rest van de topteams bij te benen toen het 2022-reglement werd ingevoerd. 'Ik geloof dat Max nu in zijn hoofd heeft: als hij naar Mercedes kan, dan doet hij dat. Zoals de situatie nu is, is hij denk ik niet erg blij bij Red Bull', zegt Patrese. Verstappen wilde in Oostenrijk en Silverstone niet praten over zijn contract of over komend seizoen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Niet genoeg

Patrese verwijst vervolgens naar de podcast van Nelson Piquet jr. De zwager van Verstappen deelde ook zijn vermoedens en voorspelt dat Verstappen naar Mercedes gaat. 'De situatie bij Red Bull, zowel technisch als organisatorisch, is zeker niet meer hetzelfde als een paar jaar geleden. Voor een coureur als Max is een jaar zonder competitieve auto geen optie', zegt de Italiaan. 'Hij is zo'n coureur die kan winnen en misschien een titel kan pakken, zelfs als zijn team niet het beste is', looft Patrese.

'Voor een coureur als Max is dat niet genoeg. Hij denkt zeker dat het tijd is om een overstap te maken, maar dan: wat gebeurt er bij Mercedes als hij daarheen gaat? Dat is weer een ander probleem', aldus de voormalig F1-coureur. Verstappen zal op de mediadag in België eerst genoeg vragen krijgen over het ontslag van Horner, waarna hij ongetwijfeld ook weer gevraagd wordt naar zijn toekomst. Red Bull gaat volgende week naar verluidt ook uitleggen waarom Horner is ontslagen.