Brundle heeft 'dingen gehoord en gezien': 'Verstappen-kamp gooide maandenlang handgranaten'

Na het ontslag van Christian Horner kwamen de Sky Sports-analisten bij elkaar voor een 'crisispodcast', om de zaak goed door te nemen. Martin Brundle maakte direct duidelijk dat hij vermoedde dat de Verstappens een grote rol spelen in het vertrek van de Britse teambaas. Hij heeft al een paar dingen erover uitgelegd, en gaat verder met het wijzen naar de viervoudig wereldkampioen en zijn management.

De oud-coureur had onder andere benoemd dat Horner verplicht was om alles op Max Verstappen te richten omdat hij elke teamgenoot 'verwoestte'. Ook vertelde hij dat 'kamp Verstappen bepaalde journalisten begon te informeren'. Waar BBC-journalist Andrew Benson de betrokkenheid van de Verstappens in twijfel trekt, omdat de beslissing uiteindelijk is genomen door de Red Bull-top, blijft Brundle zich richten op Verstappen en zijn entourage.

Hoe Jos Verstappen er dan voor heeft gezorgd dat Horner de deur werd gewezen, kan Brundle niet zeggen. 'Ik weet het niet, maar wat wel helemaal duidelijk is, is dat het Verstappen-kamp al maandenlang handgranaten aan het gooien is. Sommige zijn ook daadwerkelijk ontploft', aldus de oud-coureur in de Sky Sports F1 Show. 'Het is behoorlijk meedogenloos geweest in dat opzicht. Ik denk dat Jos, de vader van Max, op bepaalde momenten glashelder heeft gemaakt dat hij Horner niet mag.'

Sleutelrol van de Verstappen?

Verstappen senior is inderdaad kritisch geweest op Horner, maar dat is hij de laatste achttien maanden al. Als hij zoveel invloed zou hebben als de meeste analisten beweren, dan zou Horner al veel eerder de deur zijn gewezen. 'Hij heeft ook duidelijk gemaakt dat hij vindt dat Horner niet de leiding over het team en zijn bedrijf zou moeten hebben', vervolgt Brundle. 'Dus ik zou zeggen: ja, ze hebben een sleutelrol gespeeld in het vertrek van Christian.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Brundle komt vervolgens wel terug op dat statement door aan te geven dat hij niet bij die gesprekken aanwezig was. 'Tenzij je letterlijk in dat kantoor zit, achter gesloten deuren, weet je het natuurlijk nooit zeker. Er zijn wel bepaalde dingen die ik weet, en dingen die ik heb gezien en gehoord, waardoor ik denk dat ze behoorlijk betrokken waren bij die beslissing', aldus de voormalig F1-coureur. Horner en Jos Verstappen hadden naar verluidt 'een pittig gesprek'.

Volgens andere media sloeg Verstappen het jaarlijkse feest van Horner, in Oxford, over vanwege maagklachten. Dat bevestigde de Nederlander tegenover The Daily Mail. Het Duitse BILD meldde vervolgens dat de beslissing werd genomen door de Red Bull-top. Tijdens een Zoom-meeting, waarbij Helmut Marko, Mark Mateschitz, Oliver Mintzlaff en Chalerm Yoovidhya aanwezig waren, werd besloten dat Horner zou worden ontslagen.

Handjeklap-deal 

Direct na het ontslag werd direct gedacht dat het zou betekenen dat Verstappen langer bij Red Bull zal blijven. George Russell kan het eventueel als pressiemiddel gebruiken om snel het papierwerk klaar te krijgen, zodat hij bij kan tekenen. 'Ja, dat denk ik wel', neemt Ted Kravitz over. 'We hadden die conclusie in Silverstone al getrokken, dat George zeker een nieuw contract voor een jaar krijgt en Max gaat kijken hoe het zich ontwikkelt. De cruciale vraag is: hoe goed zal de Red Bull-motor zijn?'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ford werkt achter de schermen gewoon door aan de motor voor het komende seizoen en leverde slechts een kort statement op het ontslag van Horner. Voor de fabrikant verandert er niets. 'Is het goed genoeg voor Max om te zeggen: oké, hier kan ik mee leven? Mercedes is altijd al sterk geweest op het gebied van krachtbronnen. Dus Red Bull Technologies en hun powertrains moeten echt topwerk gaan leveren', zegt Kravitz.

De Sky Sports-analisten gaan ervan uit dat Horners vertrek een garantie is dat Verstappen blijft, maar dat is het niet. De Telegraaf herhaalde dat Verstappen de komende anderhalve maand zal kijken wat hij gaat doen, en dus in de tweede seizoenshelft zijn beslissing zal maken. Verstappen vloog in de afgelopen week één keer terug naar Milton Keynes, maar na een dag alweer terug op zijn vakantiebestemming, waar hij nu tijd doorbrengt met zijn gezinnetje.