Palmer wijst naar de sleutel voor Ferrari: 'Elf ronden lang een gefrustreerde Russell'

Wat Red Bull betreft had Palmer het in zijn analyse voor F1TV vooral over de enige coureur van het team die in Shanghai kon uitrijden: Isack Hadjar. 'Het was een lastige start voor Isack na een briljante kwalificatie. Na bocht 13 zagen we hem stevig spinnen. Hij rijdt bijna Ollie Bearman van de baan. Red Bull miste balans en grip doorheen het weekend.' Palmer gaat nadrukkelijker in op de fase tussen Hadjar en Bearman. 'Hij gaat laat in de remmen maar heeft dan wel iets meer grip', zegt hij over Hadjar.

Vooral de Frans-Algerijnse coureur de aanval inzette, zat Bearman aan de binnenkant zelfs naast de baan. 'Bearman had zijn plaats moeten opgeven, maar het maakt niet uit, wat Isack passeert hem langs de binnenkant. Het probleem is nu dat Isack vooraan grip verliest. Als hij op het gaspedaal duwt, komt het vermogen van de batterij erbij', verklaart Palmer waarom Hadjar aan het spinnen ging. 'Hij heeft het goed gedaan om toch wat punten te halen in deze race.'

Daarna speelde Red Bull eerder een bijrol. Antonelli verzilverde zijn poleposition en we zagen nog mooie gevechten tussen Lewis Hamilton, Charles Leclerc en George Russell. 'Hadden de Ferrari's meer kunnen samenwerken om het Mercedes lastiger te maken? Ja, dat had gekund. Ik hield van het gevecht. Het was zo leuk om te zien hoe twee van de beste coureurs ter wereld met elkaar duelleerden', verwijst Palmer vooral naar de gevechten tussen de twee Ferrari's.

'We hebben er allemaal van genoten, maar naarmate de teams en de rijders beter begrijpen hoe het racen uitdraait, kunnen we de Ferrari's misschien beter zien samenwerken. Als je een soort van bestand had, waarbij Lewis en Charles elkaar niet zouden aanvallen in de tweede sector, dan zouden ze beiden hun energie kunnen opladen en hadden ze meer achter de hand om te verdedigen tegen George.' Palmer denkt dat dit een betere aanpak zou zijn.

Hij raadt Ferrari dan ook aan om de Grand Prix van China te gebruiken om lessen te trekken voor de toekomst. 'Elf ronden lang verloor een gefrustreerde George tijd achter de Ferrari's en waren de Ferrari's snel genoeg op de juiste plekken. Ze hadden George nog langer achter zich kunnen houden. Of dat ook een hele race gelukt was, daar ben ik niet zeker van. We gaan nog meer races te zien krijgen met een snelle start van de Ferrari's. Als ze hun batterij gebruiken om elkaar niet aan te vallen maar vooral te verdedigen tegen Mercedes, dan maken ze een betere kans.'

Het is nu vooruitkijken naar de Grand Prix van Japan. Palmer verwacht in deze wedstrijd een veel competitiever Red Bull. 'Red Bull zou terug moeten zijn, Max Verstappen houdt van Suzuka. Ik ben er zeker van dat hij opnieuw sterk zal zijn', aldus Palmer. Hij baseert zich uiteraard onder meer op de race in Suzuka van vorig jaar. Verstappen hield een hele race de nochtans snellere McLarens achter zich, op weg naar zijn eerste overwinning van het seizoen.