Plooij haalt stevig uit: 'Het is f*cking fake daar'

De Formule 1-kalender bestaat inmiddels uit 24 Grands Prix, dus iedereen heeft wel een paar races, die hij kan missen als kiespijn, zo ook tandarts Jack Plooij. De analist van Ziggo Sport heeft duidelijk een hekel aan het Baku City Circuit, waar hoge snelheden worden afgewisseld met krappe bochten door het historische centrum. Plooij kan niet op veel steun rekenen bij zijn collega's.

De race in Bakoe staat sinds 2016 op de kalender. Na een wat gezapige eerste editie heeft de Grand Prix vaak voor spektakel gezorgd. Shelly Sterk, presentatrice van het Race Café bij Ziggo Sport, vraagt aan Plooij of hij uitkijkt naar het weekend in Bakoe. 'Nee', luidt het duidelijke antwoord van Plooij. 'Ik vind het nooit de meest fascinerende race die op de kalender staat. Ik weet het niet, ik heb er gewoon niet zoveel mee', aldus de pitreporter. Sterk suggereert lachend dat Plooij misschien nog een extra biertje kan gebruiken.

Lege kastelen en gebrek aan enthousiasme

Plooij houdt echter vast aan zijn mening. 'Het is allemaal f*cking fake daar. Er woont geen hond in al die gebouwen, die er staan', roept Plooij uit. Formule 2-coureur Richard Verschoor is duidelijk positiever over Bakoe en kaart scherp aan dat er over het algemeen niemand meer in een kasteel woont, nadat Plooij naar het kasteel in het middengedeelte wijst. 'Alles wat er om dat circuit heen staat... Dat zijn allemaal façades', stipt Plooij aan.

'De mensen daar zijn helemaal niet enthousiast. Het is helemaal niks daar', vindt Plooij, die zijn collega's duidelijk niet weet te overtuigen. 'Jawel, man, die baan is vet', zo haakt Renger van der Zande in op de discussie. 'Ik vind het vet dat het nog een echt stratencircuit is. Je komt echt nog dicht bij de muren. Je hebt in de Formule 1 ook stratencircuits met veel uitloopzones. Dat noem ik geen stratencircuits.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Van der Zande geeft aan dat het voor de spanning juist mooi is dat een ongeluk in een klein hoekje zit. Zo haalt hij de kwalificatiecrash van Charles Leclerc uit 2019 als voorbeeld aan. 'Dit wil je, want als rijder is dat superspannend, en als toeschouwer ook. Je hebt ook nog een heel lang recht stuk, dus de DRS werkt ook goed. Je ziet ook inhaalacties. Een stratencircuit waar je kunt inhalen is best wel uniek, en daarom is het ook best gaaf.'

Aan de tafel ontstaat een duidelijke tweedeling tussen de coureurs en de verslaggevers. Rick Winkelman begrijpt Plooij namelijk wel. 'De omgeving rondom het circuit vind ik idioot, zoals Jack zegt', geeft de autosportjournalist aan. 'Je loopt daar en daar staan dan huizen, maar opeens ontdek je dan dat daar niemand woont. Dat is heel raar', oordeelt Winkelman over de laagstgelegen hoofdstad ter wereld: de coureurs racen 28 meter onder zeeniveau.

The City of Winds

'Ik hoop wel dat ze beter schoonmaken dan vorig jaar', luidt de kritiek van Verschoor, die nog voor de titel in de Formule 2 strijdt. 'Normaal wordt zo'n stratencircuit met waterdruk helemaal schoongespoten, maar dat hadden ze vorig jaar niet gedaan. Daardoor waren we in de vrije training vier seconden langzamer dan in de kwalificatie, een paar uur later. Dat is natuurlijk echt bizar. Het was echt niet te doen', aldus de coureur, die de hoofdrace in dat weekend won.

'Er staat ook altijd wind', zegt Verschoor over de hoofdstad van Azerbeidzjan, die bekendstaat als The City of Winds. 'Dat verschilt ook heel erg, door de gebouwen, die daar staan. Die nepgebouwen, waar dus niemand woont', grapt hij over de kritiek van Plooij. 'Je hebt daar extreme wind, en dat maakt het wel interessant.' Dit zorgt ervoor dat inhalen soms heel makkelijk is en soms heel lastig, afhankelijk van hoe de wind op het rechte stuk staat.