Red Bull-simulatorcoureur wrijft in zijn handen: "Dit zorgt voor vraagtekens bij Mercedes"

Van Buren geeft bij Viaplay aan dat Ferrari uiteindelijk de beste strategie koos. "Lewis zat op een driestopper en Mercedes op een tweestopper" vertelt de analist, die van mening is dat die derde pitstop uiteindelijk een voordeel was. "Dat leek sowieso al goed te komen, want George Russell reed bij Kimi Antonelli in de weg. Lewis kon daardoor de tijd pakken die hij moest pakken om de strategie kans te geven. Toen Fernando Alonso stilviel, ging de deur voor Ferrari open. Je kunt ze niet betrappen op een fout deze race", luidt het compliment van Van Buren.

Ferrari heeft in het verleden vaak veel kritiek ontvangen vanwege strategische keuzes, maar die rol wordt in de afgelopen jaren steeds vaker overgenomen door McLaren. Ook Mercedes wankelt strategisch regelmatig als ze onder druk worden gezet. Zo krijgt Mercedes kritiek vanwege het feit dat ze beide coureurs op dezelfde strategie hielden en Hamilton niet onder druk zette door Antonelli eerder te laten stoppen.

Hamilton pakte Ferrari's eerste overwinning sinds Mexico 2024. "Je zag hoe iedereen bij het podium stond. Je zag bij Hamilton ook die twinkeling in zijn ogen. Dit is gewoon loon naar werken", vindt Van Buren, die de mentaliteit van Hamilton prijst. "Er zijn vorig jaar heel veel momenten geweest waarop hij had kunnen zeggen: dit wordt hem niet. Het loopt niet. Elke keer laadt hij zichzelf weer op en dan word je een keer beloond." Hamilton deed de uitspraak, die hij jarenlang op zijn helm had staan, dan ook eer aan: Still we rise.

George Russell liep ook achttien punten in op Antonelli, maar daarmee is alles gezegd. "Hij is ontsnapt aan nog een puntentikje." Antonelli haalde zijn teamgenoot namelijk vlak voor zijn uitvalbeurt nog in, nadat hij eerder al aangaf dat hij veel en veel sneller kon rijden. "In de eerste stint gaf Russell aan dat hij het onder controle had, maar op een gegeven moment klopte Kimi toch aan", lacht Van Buren.

De simulatorcoureur vindt dat Russell zich bij de inhaalactie van Antonelli ook niet van zijn beste kant liet zien. "Russell was ook aan de late kant met verdedigen. Ik zeg het dan voorzichtig", zo vindt Van Buren eigenlijk dat Russell te ver ging met zijn verdediging. Collega Christijan Albers is ook kritisch op Russell: "Hij had een slaappil gehad!" Russell gooide de deur pas dicht toen Antonelli er al naast zat. De Brit bereikt daar dan ook niks meer mee.

Van Buren denkt dat Russell, ondanks de uitvalbeurt van Antonelli, toch een tik kreeg. "Dit doet tussen je oren pijn, honderd procent. Een ronde later stopte de motor van Kimi ermee. Het lijkt een beetje op hetzelfde als in Canada", zo vermoedt de simulatorcoureur dat de batterij de boosdoener was. Russell kreeg in ieder geval wel nog de bevestiging dat Antonelli ook nu sneller was. Om kans te blijven maken op de titel zal de 28-jarige Mercedes-coureur dus snel oplossingen moeten vinden.

Dat geldt ook voor Mercedes. "Aan het einde van zijn interview haalde Russell aan dat het zorgwekkend is dat ze nu al twee keer zo uitvallen, even los van dat Kimi zo ver voorstaat. Dit kan hen toch het kampioenschap kosten. Het is heel gecompliceerd, maar dit zorgt wel voor vraagtekens bij Mercedes", weet Van Buren. Mercedes won voor Spanje alles, maar zit opeens met veel onzekerheden. Het team beschikte in Spanje niet meer over de snelste auto én kampt met technische problemen.