Schmidt hoorde Verstappen Red Bull waarschuwen: 'Hij klaagt graag, maar de balans was niet goed'

Red Bull kondigde voor het Grand Prix-weekend van Miami aan dat haar topontwerper Newey het team zou gaan verlaten. De Brit blijft tot mei 2025 werken aan de Hypercar van Red Bull, die hij momenteel aan het bouwen is. Het team verzekerde iedereen dat Red Bull niet van de ene dag op de andere in zou storten nu Newey er niet meer bij is. Sommigen vonden het opvallend dat Verstappen niet won in Miami, maar Schmidt denkt niet dat dat ineens zou komen door het vertrek van Newey. 'Je kon het het hele weekend eigenlijk al merken', zegt Schmidt in een nieuwe aflevering van Formel Schmidt. 'Verstappen klaagt graag, maar hij heeft het team telkens opnieuw gewaarschuwd dat de balans niet in orde was.'

Verstappen liet weten dat hij vanaf het begin van de race onderstuur had en dat de achterkant hier en daar uitbrak. Op de mediumbanden ging het wel, maar op de harde band tijdens de race totaal niet. 'Verstappen zei achteraf dat hij amper verschil voelde voor en na zijn incident, dus hij blies het niet zo op als Horner dat deed. Ook al kostte dat incident hem een beetje tijd, het waren zeker niet die 7,6 seconden die Norris op Red Bull had gewonnen', denkt Schmidt. Verstappen reed halverwege de race over een kerb en daardoor was vermoedelijk de vloer beschadigd. Ditmaal geen overwinning voor de Nederlander dus, al was het weekend met drie keer een P1 en één keer een P2 niet bepaald slecht te noemen.

Newey zat nog wel aan zijlijn toe te kijken, maar zal er in Imola waarschijnlijk niet bij zijn. Sommigen geloven dat hij er wel is, maar dan om op de koffie te gaan in Maranello. 'Ik kan me niet voorstellen dat Adrian stopt', zegt Schmidt. 'Hij is een racer, dat blijkt wel, want anders ga je niet naar het circuit als je net je ontslag hebt ingediend. Hij is een racer in hart en nieren. Hij wil leven en dat is ook een reden waarom hij Red Bull verlaat, omdat hij daar mogelijk op een zijspoor zou zijn gezet. Maar hij wil op het circuit zijn, hij wil blijven werken aan de auto's. Voor hem gebeurt dat nu allemaal in zijn hoofd, hij is de man van de concepten, het grote overzicht. En hij zou natuurlijk voor elk team een verrijking zijn. Ik zou zeggen: Ferrari is de favoriet. Zij kunnen hem, denk ik, bieden wat hij wil.'

McLaren-CEO Zak Brown suggereerde dat het vertrek van Newey zou zorgen voor een leegloop van Red Bull. Toto Wolff bevestigde vervolgens de uitspraken van de Amerikaan betreffende het aantal cv's van Red Bull-personeel dat ze voorbij hebben zien komen. 'Dat kan gebeuren', haalt Schmidt zijn schouders op. 'Wheatley is een uitstekende teammanager, dus als hij zou gaan, dan zou dat wel een verlies zijn, maar ze zouden hem wel op een of andere manier kunnen vervangen. Ik denk dat Enrico Balbo ook een langdurig contract heeft. Die mensen moet je behouden, die zijn belangrijk. Het ergste wat Red Bull kan overkomen, is dat Verstappen verdwijnt', stelt de Duitser. 'Zo slecht als de Mercedes op dit moment is, is het bijna ongelooflijk dat hij echt naar de Duitse renstal zou willen.'

Schmidt denkt dat als Verstappen aan het nadenken is over een vertrek, dat hij pas de knoop doorhakt als hij de titel binnen heeft. 'Ik denk dat hij, als hij kon beslissen, het liefst volgend jaar nog voor Red Bull zou willen rijden, omdat hij dan nog steeds profiteert van een goede auto, die volgend jaar zeker niet slechter zou worden. Wolff heeft eigenlijk geen haast. Hij heeft Antonelli achter de hand, die hij kan inzetten wanneer hij wil. Hij probeert Sainz nog steeds te verleiden met een 1+1-contract. Maar beide partijen kunnen niet tot oktober wachten. Uiteindelijk kan Wolff de komst van Verstappen blokkeren met Antonelli, en wil hij dat? Het contract van Russell loopt ook nog tot eind 2025, dus ze zijn flexibel genoeg om voorlopig in ieder geval te wachten.'